Loni Cristiano Ronaldo, letos Karim Benzema a N'Golo Kanté. Všichni tři špičkoví fotbalisté, které zlákaly velké peníze v Saúdské Arábii. Kluby v tamní fotbalové lize se začaly předhánět, kdo přivede zvučnější posilu. Legendární hráč Manchesteru United Gary Neville na to reagoval slovy, že by Premier League měla přestupy do Saúdské Arábie zakázat.
A to minimálně do doby, než se prokáže, že integrita její soutěže není ohrožena. Saúdové vábili před odchodem do Miami i Lionela Messiho, na odchodu do Al-Hilalu je pak Rúben Neves z Wolverhamptonu, přestoupit mají také Kalidou Koulibaly, Hakim Ziyech a Édouard Mendy z Chelsea nebo Thomas Partey z Arsenalu.
"Premier League by měla uvalit okamžité embargo na přestupy do Saúdské Arábie, aby se zajistilo, že nebude narušena integrita hry. Měly by se provádět kontroly vhodnosti transakcí. Pokud to projde tímto procesem, přestupy by se mohly znovu povolit," prohlásil pro BBC bývalý anglický fotbalista Gary Neville, který celou svoji kariéru spojil s Manchesterem United.
Nelíbí se mu především situace kolem Chelsea. Existuje totiž podezření, že Saúdskoarabský veřejný investiční fond (PIF), který vlastní Newcastle United i třeba Ronaldův Al-Nassr, má podíl v londýnském klubu prostřednictvím společnosti Clearlake Capital. Chelsea to však odmítá. "Věřím, že transfery by měly být zastaveny, dokud se někdo nepodívá na vlastnickou strukturu Chelsea a na to, zda některé výhodné přestupy nejsou podezřelé," řekl Neville.
Jeho ostrý komentář přišel poté, co saúdskoarabské týmy začaly ve velkém utrácet a některé anglické týmy se snaží vybalancovat své vysoké výdaje. Chelsea totiž za minulou sezonu utratila za nákupy hráčů přes 11 miliard korun, Wolves zase skončili loni ve ztrátě téměř 1,3 miliardy. Jak se Premier League ke slovům bývalého anglického reprezentanta a stále častějším přestupům do Saúdské Arábie postaví, ukáže až čas.
Takhle vítali fanoušci saúdskoarabského Al-Ittihadu hvězdnou posilu Karima Benzemu: