Úřadující šampion NBA Denver Nuggets se proti Detroitu Pistons musel obejít bez trenéra i své největší hvězdy. Jak Michael Malone, tak Nikola Jokič byli za protesty vůči rozhodčím vyloučeni během první půle. Malone pak situaci glosoval na tiskové konferenci.
Trenér Michael Malone šel ze hřiště už na konci první čtvrtiny. S výkonem rozhodčích nebyl spokojený do takové míry, že musel vběhnout za sudím na palubovku. Následně hřiště opustil. To Jokič ve hře vydržel o něco déle. První technický faul si vysloužil poté, co rozhodčího pokřikem "Prober se už!" nabádal k lepšímu výkonu. Druhý technický faul mu byl přisouzen až na konci druhé čtvrtiny poté, co si znovu postěžoval na neodpískání nedovoleného zákroku. Situaci najdete ve videu pod titulkem článku.
"Myslím, že potom, co mě vyhodili, měl o mě Nikola starost. Chtěl mě zkontrolovat," glosoval Malone situaci po zápase. Zápas pak společně sledovali v šatně v televizi. "Když se nám povedla akce, tak jsme si plácli a objímali se. Když se nám akce nepovedla, tak jsem nadával v srbštině," pokračoval trenér. Na dotaz novinářů, zda skutečně umí klít v srbštině, odpověděl: "Ano. S Jokičem jsem už devět let."
Jokič odehrál jen 15 minut. I bez něj si Nuggets s Pistons poradili 107:103. Nejlepším hráčem Denveru byl Reggie Jackson s 21 body, 3 doskoky a 6 asistencemi. Nejlepším hráčem Detroitu byl Cade Cunningham s 27 body, 2 doskoky a 9 asistencemi.