Hned sedmnáct gólů a tři hattricky byly k vidění v utkání mezi Minnesotou a Vancouverem. Zápas nakonec skončil 10:7 pro Wild a hokejisté Canucks nevěřícně kroutili hlavou. Ještě ke konci druhé třetiny totiž vedli 5:2.
Vancouver letos kraluje celé NHL a suverénně vede Západní konferenci NHL. Co ale zažil v duelu proti Minnesotě, to se jen tak nevidí. Canucks do utkání vstoupili dobře, a ještě ke konci druhé třetiny si hýčkali vedení 5:2.
Jenže pak přišel zkrat. Po dvou rychlých faulech šel Vancouver do dvojnásobného oslabení, ze kterého inkasoval. Canucks chtěli ve čtyřech lidech na ledě dohrát druhou třetinu, jenže přišli o dalšího vyloučeného hráče.
Na začátku třetí části se tak museli bránit další dvojnásobné přesilovce Minnesoty, a to se jim nepovedlo. Wild snížili už na 4:5. Ani potom ale nebyl klid, Vancouver šel opět do tří, když dostal dvě minuty J.T. Miller, který v tu chvíli měl na kontě už vstřelený hattrick.
Probuzení domácí dvěma přesilovkovými góly skóre otočili na 6:5 a mezi tříbrankové střelce se zapsal i útočník Joel Eriksson Ek.
"Byly to stupidní fauly. Tohle nemůžeme dělat, musíme se to odnaučit. Když hrajete pod tlakem, tak nemůžete dělat takovéto věci," řekl naštvaný trenér Vancouveru Rick Tocchet po utkání.
Canucks navíc přestali hrát a dostali další dva góly, za stavu 5:8 se ale opět chytli, a i díky jedné asistenci Filipa Hronka snížili na 7:8. Minnesota si ale vedení už udržela, navíc vstřelila dva góly do odkryté brány a vyhrála 10:7. Poslední trefu navíc obstaral Kirill Kaprizov, který se stal třetím střelcem hattricku v utkání.
"Se všemi těmi góly to vypadá jak nějaký zápas juniorky. Jsem si jistý, že fanoušci byli opravdu nadšení, horší to bude u trenérů," kroutil hlavou autor hattricku Joel Eriksson Ek.
Ten se spolu s dalšími dvěma třígólovými střelci zapsal do historie NHL. Naposledy totiž tři hattricky v jednom utkání padly v listopadu 1992 a na svědomí je měli Luc Robitaille, Mike Donnelly a Jari Kurri. Tehdy Los Angeles porazilo San Jose 11:4.
Joel Eriksson Ek si navíc stejně jako jeho spoluhráč Kirill Kaprizov připsal v utkání šest kanadských bodů. To se zase naposledy stalo v říjnu 1993, kdy měl šest bodů jak Wayne Gretzky, tak i Tomas Sandström z Los Angeles Kings.