Časovaná bomba v Red Bullu? Verstappen by mohl mít zaječí úmysly

Jiří Štádler

4. 3. 2024, 12:49

Úvodní závod nové sezóny Formule 1 v Bahrajnu dopadl pro stáj Red Bull na jedničku s hvězdičkou. Max Verstappen si stylem start-cíl dojel pro pohodlné vítězství, druhý skončil jeho týmový kolega Sergio Pérez z Mexika. Jenže v zákulisí to pořád vře. Důvod? Kauzu údajného nevhodného chování šéfa Christiana Hornera sice stáj oficiálně uzavřela s tím, že vina se 50letému Britovi neprokázala, jenže celá sága ani zdaleka neskončila, a navíc by mohla mít šokující rozuzlení: odchod klíčových mužů z Red Bullu ke konkurenci, a to včetně úřadujícího mistra světa Maxe Verstappena.

Spekulace o Hornerově nevhodném chování se poprvé objevily na veřejnosti na začátku února, a v padoku se při úvodní GP sezóny 2024 poměrně intenzivně řešilo, že celá kauza sahá daleko za hranice interní záležitosti týmu.

Podle webu Motorsport.com jde o mocenskou hru, jejíž cílem je ovládnutí klíčových manažerských pozic v Red Bullu. Na jedné straně údajně stojí rakouská strana společnosti Red Bull a na druhé thajský vlastník výrobce energetických drinků Chalerm Yoovidhya, který ovládá 51 procent akcií. Někde uprostřed toho všeho byl poradce pro motorsport Helmut Marko a Verstappenův otec Jos, oba přitom měli každý svůj vlastní názor na to, co se podle nich mělo stát. K tomu všemu si své řeknou i partneři Oracle a Ford, s kterým stáj vyvíjí pohonné jednotky, které bude využívat od rozsáhlých změn v F1, které nastanou v roce 2026.

Potenciální ztráta a odchod Hornera, hlavního strůjce úspěchů Red Bullu ve Formuli 1, by mohla mít pro stáj katastrofální dopady. Ještě před startem nové sezóny přišly vedoucím činitelům F1 - včetně prezidenta FIA Mohammeda Ben Sulayema a generálního ředitele F1 Stefana Domenicaliho, šéfům týmů a také novinářům - anonymní zprávy a obrázky na WhatsApp, které údajně byly ústředním bodem vyšetřování. Ačkoli jejich pravdivost nelze ověřit, objevily se zvěsti, že brzy dojde k odhalení další části dokumentů s cílem Hornera "sestřelit".

Související obsah

00:28

Otec Verstappena se pustil do šéfa Red Bullu. Prý riskuje rozpad týmu

3. 3. 2024 Miroslav Hakl M. HAKL

​Dojde k velkému třesku v Red Bullu?

Během závodního víkendu v Bahrajnu se do Brita pustil i Jos Verstappen, otec nizozemského mistra světa.  "Hrozí, že se tým rozpadne. Takhle to dál nejde. Vybuchne to. Hraje si na oběť, přitom je to on, kdo způsobuje problémy," řekl a nepřímo Hornera vyzval k odstoupení. Zároveň ale popřel, že by vynášel interní informace. "To by nedávalo smysl. Proč bych to dělal, když se tady Maxovi tolik daří?" položil si řečnickou otázku.

V médiích se několikrát objevila domněnka, že případný konec Hornera rozpoutá velký třesk v rakouské stáji. Řada klíčových zaměstnanců Red Bullu - včetně technického ředitele Adriana Neweyho - má ve svých smlouvách klauzule, které jim umožňují rezignovat, pokud Horner opustí svou funkci. A už vůbec by nebylo překvapivé, kdyby taková doložka existovala i ve Verstappenově smlouvě, která ho v současné chvíli pojí s rakouskou stájí až do roku 2028.

Z pohledu nizozemského pilota je celá věc jasná: jako volný jezdec by se mohl dohodnout na výhodnějších podmínkách - dostal by více peněz (protože je mnohem větší superstar, než když se Red Bullu poprvé upsal), a také jeho marketingová práva narostla na hodnotě. Dokonce by mohl uvažovat o přesunu ke konkurenci, čímž by získal novou motivaci.

Související obsah

00:35

Hamilton si stěžoval na vůz Mercedesu: Nechce se otáčet, není to lehké

2. 3. 2024 David Panuška D. PANUŠKA

​Pokud by se Verstappen - pohybujeme se zatím stále v rovině spekulací - rozhodl pro změnu barev, existuje reálná možnost, že by posílil právě Mercedes. Německý výrobce měl o Verstappena zájem už v juniorských kategoriích, ale v té době mu nemohl zaručit místo ve Formuli 1. "Ztratili jsme mladého jezdce a můžete vidět, jak úspěšným se stal," prohlásil nedávno šéf Mercedesu Toto Wolff.

Verstappen by byl pro Mercedes vzpruhou

Wolff před letošní sezónou musel překousnout odchod svého pilota Lewise Hamiltona do Ferrari (dojde k němu až od roku 2025) a získat náhradu v podobě rychlého a úspěchy ověnčeného pilota, trojnásobného mistra světa, by bylo pro značku Mercedes ohromnou vzpruhou. Svému rivalovi by tak uštědřil dvojitou ránu. Pravděpodobně to nebyla náhoda, že se v padoku při GP Bahrajnu Jos Verstappen sešel s Wolffem. O čem asi mezi čtyřmi oči jednali?

ummmm? why is jos verstappen talking with toto wolff??? pic.twitter.com/vDlXdTDw2t

— z (@rbrzoe) March 2, 2024

Prozatím je těžké předvídat, jestli Horner ve funkci šéfa stáje zůstane, nebo jestli kampaň na jeho diskreditaci bude v nadcházejících dnech a týdnech čím dál agresivnější. Šéf Mercedesu určitě bude situaci sledovat, ale také si musí udělat pořádek ve své vlastní stáji. Těžko říct, jestli by Verstappen při aktuální výkonnosti obou monopostů vůbec o přesunu do Mercedesu uvažoval.

Sám Wolff byl v sobotu večer v Bahrajnu dotázán, jestli existuje šance, že by Verstappen jezdil v Mercedesu v sezóně 2025 – a odpověď měl promyšlenou. "Pilot si vždycky vybere nejrychlejší monopost, který je k dispozici. V tuto chvíli je Red Bull nejlepší, takže to bude jeho priorita." Rodák z Vídně se ve své odpovědi záměrně vyhnul důležitému slovíčku "NE".

Max Verstappen hodnotil vítězství v GP Bahrajnu:

​