Zápas hokejové NHL mezi newyorskými Rangers a New Jersey přerušila už dvě vteřiny po úvodním buly hromadná bitka, do které se zapojilo deset hráčů. Incident odstartovali Curtis Lazar a Jimmy Vesey, kteří se do sebe bez servítek pustili. Postupně se zapojilo všech osm zbylých bruslařů na ledě. Údajně šlo o odplatu za situaci z minulého vzájemného utkání, kdy Matthew Rempe nevybíravě trefil loktem Jonase Siegenthalera.
Na ledě se stihlo jen úvodní buly a pak nastala mela. Lazar a Vesey se do sebe bez servítek pustili, a na hrací ploše tak místo puku létaly pěsti. Do hromadné bitky se následně pustilo dalších osm hráčů. Ne všichni společně, ale vždy jeden na jednoho.
A také za to vyfasovali tresty. Iniciátoři Lazar a Vesey dostali pětiminutové tresty za bitku, ostatní hráči vyfasovali rovněž pět minut za bitku a také vyloučení do konce zápasu za nesportovní chování. V pravidlech totiž stojí, že ti, kdo bitku začnou, dostanou automaticky pět minut, ale jakmile se přidá někdo další, jde rovnou do sprch.
Rangers tak přišli o Troubu, Millera, Rempeho a Goodrowa. New Jersey se muselo obejít bez Tierneyho, Marina, MacDermida a Bahla. Celý incident byl pravděpodobně jakousi odplatou za minulý vzájemný duel, který se odehrál na začátku března.
Jezdec Rempe tehdy nejprve odmítl MacDermidovu nabídku na bitku, později v zápase nevybíravě trefil loktem Siegenthalera, za což dostal stopku na čtyři utkání. Navíc mezi týmy, jejichž arény od sebe dělí přibližně 20 kilometrů, panuje dlouholetá rivalita. Například v roce 2012 začal jejich vzájemný duel také hromadnou šarvátkou, do které se zapojili tři hráči na obou stranách.
Takto vypadala hromadná bitka při pohledu shora:
Here’s the #NJDevils and #NYR line brawl. pic.twitter.com/An1G063Brr
— Ryan Novozinsky (@ryannovoNFL) April 3, 2024
"Neměl jsem tušení, že se to stane," řekl zadák Devils Kurtis MacDermid podle forbes.com. Ten také přiznal, že se jednalo o neplánovanou věc, která byla dílem okamžiku.
"Kluci jen reagovali na to, co se dělo na ledě. Všech pět odvedlo skvělou práci," uvedl kouč Rangers Peter Laviolette podle NHL.com. "Hráči se za sebe postavili," pochvaloval si také obránce newyorského celku Adam Fox.
Se ztrátami se nakonec lépe popasovali Rangers, kteří porazili Devils 4:3. Těm nepomohl ani gól Ondřeje Paláta.