Hvězdný Rafael Nadal zvládl návrat na jedničku. Španělská tenisová ikona skočila do kolotoče zápasů po více než tříměsíční pauze zaviněné zraněním a ihned se radovala z vítězství. Na turnaji v Barceloně rodák z Mallorky na úvod porazil Itala Cobolliho ve dvou setech a těší se na další kolo. V něm se utká s Australanem De Minaurem. Na domácí půdě má Nadal o co hrát, v katalánské metropoli v minulosti dvanáctkrát triumfoval a je historicky nejúspěšnějším tenistou turnaje.
Nadal si naposledy zahrál na začátku roku v Brisbane, kde ve čtvrtfinále padl s domácím Thompsonem. Následně se kvůli mikrotrhlině ve svalu odhlásil z Australian Open a od té doby nenastoupil do soutěžního zápasu.
Na kurtu se představil jen na začátku března v rámci exhibice proti Carlosi Alcarazovi, s nímž prohrál 1:2 na sety. Velký návrat si přichystal pro Barcelonu, kde se mu hned na startu dařilo.
V duelu proti Italovi Cobollimu získal bez problémů první set, jejž opanoval 6:2. Pomohl mu hlavně fakt, že soupeři hned dvakrát sebral podání. Ve druhé sadě Nadal za stavu 2:0 klopýtl, když dvaašedesátému hráči světa daroval brejk, bylo to ale jeho jediné zaváhání. I ve druhé sadě nakonec dominoval a vyhrál ji 6:3.
V Barceloně tak má stále šanci urvat 13. titul na tomto podniku. V další fázi turnaji se ale utká s 11. hráčem žebříčku, Australanem Alexem de Minaurem.
Takhle mluvil Rafael Nadal v únoru letošního roku: