Merih Demiral se stal velkým hrdinou celého Turecka. V osmifinále s nebezpečným Rakouskem dal dva góly a díky němu jdou Turci poprvé od roku 2008 do čtvrtfinále. Někdejší hráč Juventusu ale pobouřil gestem, které poukazuje na extrémně pravicové hnutí "Šedí vlci".
Hned v první minutě se prosadil v předbrankovém prostoru, ve druhém poločase navýšil náskok Turecka gólem hlavou z rohu. A nový hrdina posledního soupeře české reprezentace se urodil. Při oslavě vítězství si pak neodpustil gesto, které symbolizuje hlavu vlka.
Jde o gesto pravicově extrémistického a fašistického hnutí "Šedí vlci". To je napojené na pravicovou Nacionálně činnou stranu (MHP) a ideologie se sklání k ultranacionalistické, islamistické, panturkické a neofašistické orientaci.
Cílem panturkismu je sjednocení všech turkických národů do vedení Turků, a vytvoření tak jednoho politického celku. V současnosti sahá od Balkánu až po Čínu. Například v Rakousku, které s Turky vypadlo, je toto gesto od roku 2019 zakázáno. Léta se o tom diskutuje i v Německu.
Vlčí pozdrav ale nepoužívají všichni turečtí pravicoví extrémisté, někteří se mu dokonce vyhýbají. A jaká byla motivace Demirala? "To, jak jsem slavil, mělo něco společného s mou tureckou identitou. Viděl jsem lidi na stadionu dělat toto gesto," uvedl hráč pro německý deník Bild.
Sám hráč pak dal na sociální síť X fotku s vlčím pozdravem a dodal: "Jsem šťastný, že jsem Turek!" Gestem pobouřil především německou společnost, která se proti znakům fašismu výrazně distancuje. Někteří volají i pro trest. UEFA již dříve politické projevy trestala.
Už dříve Demiral slavil svůj gól tureckým vojenským pozdravem, stalo se tak v roce 2019. Aktuálně je ale ve své rodné zemi hrdinou.