Když začínali v prvním předkole Ligy mistrů, na jejich postup do hlavní fáze by sázel asi málokdo. "Taky by nás to asi nenapadlo," usmál se v rozhovoru pro Nova Sport Vladimír Weiss, kapitán fotbalového Slovanu Bratislava. Čtvrteční probuzení bylo pro něj a jeho kumpány hodně sladké: slovenští šampióni v odvetě play-off zdolali Midtjylland 3:2 a poprvé si zahrají Champions League.
Slovan jel strojovým tempem. V úvodním předkole vyřadil severomakedonskou Strugu, ve druhém slovinské Celje a pak přešel přes kyperský APOEL. A o povedeném play-off už byla řeč, svěží bratislavskou partu nezastavil ani favorizovaný Midtjylland, mistr Dánska. Pozor, z osmi duelů Slovan neprohrál ani jeden.
"S každým dalším zápasem jsme se cítili líp a líp. Všichni jsme si postup moc přáli, pro mě je to největší úspěch na týmové úrovni," vyznal se kapitán Weiss, s nímž cloumalo dojetí.
Jeho otec Vladimír Weiss starší, trenér Slovanu, na tom byl podobně. "I zázraky se dějí. Kompliment před celým týmem. S fantastickým soupeřem jsme mohli vyhrát i prohrát, na ten obrat do smrti nezapomenu," připomněl Weiss divoké středeční finále v Bratislavě: Slovan ještě v 81. minutě prohrával, ovšem po gólech Marka Toliče a Tigrana Barseghjana prošel mezi vyvolené.
"Zítra můžu skončit, už jsem toho prožil tolik… Syn i ostatní chlapci mě drží nad vodou, máme fantastický kolektiv. I proto jsem v létě nežádal o velké posily. Chtěl jsem, aby si to užili ti, kteří si to vybojovali," vyprávěl Weiss senior. "Říkal jsem klukům: kdybyste netelefonovali 15 minut před zápasem a byli v posilovně, byli bychom ještě o třídu lepší. Ale tohle jsou naši zlatí chlapci, každý má svůj charakter."
Slovan Bratislava reach the Champions League proper for the first time ever! ?#UCL pic.twitter.com/n20jLkEucF
— UEFA Champions League (@ChampionsLeague) August 28, 2024
Stejně jako pražská Sparta, i Slovan už vyhlíží čtvrteční los Ligy mistrů (od 17:30 živě na Nova Sport 3). "Real, City, Barcelona… Je jedno, kdo sem přijede, každý zápas bude vyprodaný. Budeme zase hrát na emoce a vychutnáme si Ligu mistrů. Těžko ji vyhrajeme, ale dáme do toho všechno. Už před odvetou s Midtjyllandem jsem říkal, že je potřeba zahrát tak, aby lidi ještě hodinu po zápase tleskali, což se stalo," vykládal kouč Weiss.
"Strašně dlouho jsme o tom snili a teď se to podařilo, na tohle budeme vzpomínat dlouhé roky. Musíme ale dál pracovat a udělat všechno pro to, abychom doplnili tým na určitých postech a důstojně reprezentovali v Lize mistrů," popsal Ivan Kmotrík mladší, generální ředitel Slovanu. "Začneme na tom dělat hned od čtvrtečního rána, jsou to příjemné starosti."
Historická noc v Bratislavě. Slovan si poprvé zahraje hlavní fázi Ligy mistrů: