Revoluční pohárová sezóna začíná. Pryč jsou časy, kdy vyvolení v prestižní Lize mistrů hráli jen šest skupinových duelů, v nové ligové fázi jich bude osm. "Zápasů je příliš mnoho," kritizoval někdejší francouzský útočník Thierry Henry, televizní expert CBS. Jednu polehčující okolnost však na novém modelu přece jen našel.
V Champions League skončila dlouhá éra podzimních skupin po čtyřech týmech, kdy každý absolvoval od září do prosince šest bitev. Nově jsou přidané dva lednové termíny. A 16 mužstev bude muset do předkola play-off, kde se bude hrát o osm dodatečných vstupenek do osmifinále.
"Pro nás v televizi je to super. Víc zápasů, víc možností debatovat… Je tu však jedno ale, protože jsem taky trenér," řekl Henry, jenž jako kouč na nedávné olympiádě posunul domácí Francii ke stříbru, v rozhovoru pro CBS.
"Myslím, že v Lize mistrů bude počet zápasů ještě v pořádku, ale celkově jich je prostě hodně. Jako bývalý hráč netuším, jak to ti kluci dělají. Třeba Jude Bellingham už je zraněný," zmínil mladou hvězdu Realu, která v nové sezóně naskočila jen do dvou utkání a teď má svalové trable.
"Je těžké odehrát sezónu, absolvovat EURO, vrátit se do klubu a pak zase jít s reprezentací do Ligy národů. A třeba v Anglii do toho máte ještě FA Cup a Carabao Cup," shrnul Henry našlapaný fotbalový program posledních měsíců.
Nejen hráči a jejich asociace upozorňují, že zápasů v kalendáři neustále přibývá. Například Phil Foden, záložník Manchesteru City, v minulé sezóně stihl 72 klubových a reprezentačních partií. "A po téhle sezóně se bude poprvé hrát rozšířené mistrovství světa klubů," připomněl Henry.
"Všichni chtějí odehrát všechno, ale není to jen o fyzické stránce," zdůraznil Henry. "Zapomeňte na peníze a výsledky, pojďme si promluvit o mentální kondici. Co to s hráčem dělá, když musí podávat svůj nejlepší výkon takhle často?"
Top góly fotbalového víkendu. Fabián Ruiz se postaral o nejkrásnější gól v úvodu sezóny: