Plakal, už když slyšel španělskou hymnu. A pak Rafaela Nadala dojalo i speciální video se sestřihem jeho blyštivých momentů a emotivními vzkazy sportovních hvězd. Loučící se tenisové legendě se poklonili její letití rivalové či fotbalová ikona David Beckham.
Jeden z nejlepších tenistů všech dob odehrál svůj poslední zápas v úterý, ve čtvrtfinále Davis Cupu prohrál s Nizozemcem Boticem van de Zandschulpem 4:6, 4:6. Ovšem na výsledku v tomhle případě až tak nezáleželo. Končící Nadal v našlapané aréně v Málaze slyšel dlouhý potlesk, který se halou nesl i po víc než čtyřminutovém videu se vzkazy slavných sportovců. Jedno oko nezůstalo suché – a nejen to Nadalovo.
"Vášeň a intenzita, s kterou jsi hrál, bylo něco, po čem touží všichni tenisté a pro co si tě budou pamatovat všichni tenisoví fanoušci. Bylo neuvěřitelné tě sledovat," vyznal se britský tenista Andy Murray, jenž ukončil kariéru tři měsíce před Nadalem.
For your fighting spirit.
— Davis Cup (@DavisCup) November 19, 2024
For your humility and kindness.
For everything you’ve done for tennis.
Gracias, Rafa. pic.twitter.com/tDicj5KUI5
"Tvoje houževnost, tvůj bojovný duch a energie, kterou jsi přinesl, je něco, co bude inspirovat ještě hodně generací. Bylo mi velkou ctí, že jsem mohl být nazýván tvým rivalem," dodal Novak Djokovič. Srbský fenomén je jen o rok mladší než 38letý Nadal, přesto by chtěl hrát ještě na příští olympiádě v Los Angeles 2028.
A americká vítězka 23 grandslamů Serena Williamsová? "Bože, v mojí kariéře jsi tolik znamenal! Inspiroval jsi mě k tolika vítězstvím, k boji i ke zlepšení. K tomu, abych v podstatě hrála jako ty. Budeš mi chybět."
Zaujal i vzkaz anglické fotbalové superstar Davida Beckhama, jenž mluvil v Nadalově rodné španělštině. "Ahoj, příteli, gratuluju k neuvěřitelné kariéře a posílám polibek tobě i tvojí rodině," usmál se Beckham do kamery. Z fotbalového světa nebyl sám, pár vět poslali taky Andrés Iniesta, Raúl či Iker Casillas.
"Tituly a čísla jsou pryč," řekl loučící se Nadal. "Přál bych si, aby si mě lidé víc pamatovali jako dobrého člověka z malé vesnice na Mallorce."
Takhle Nadal trénoval před posledním turnajem v kariéře: