Fotbalisté Sparty si letos po 19 letech zahráli Ligu mistrů, ale hrozí jim historická blamáž. Po prohraném finále MOL Cupu totiž musí uhájit čtvrté místo v lize, aby si zajistili účast v pohárové Evropě. Tam chyběli naposledy na začátku osmdesátých let.
Na začátku roku na Letné panovala euforie. Trenér Lars Friis dovedl Pražany po dlouhých 19 letech do Ligy mistrů a šampioni posledních dvou sezón si užívali účast mezi evropskou smetánkou. Z prvních dvou zápasů navíc brali čtyři body a reálně vypadal i postup do vyřazovací fáze.
Jenže pak přišla krize. V milionářské soutěži sparťani už nezískali ani bod a začali ztrácet i v lize. Do nadstavby šli až ze čtvrtého místa a účast alespoň v Konferenční lize vypadala jako téměř nevyhnutelná. Jenže všechno je jinak. Sparta v nadstavbě všechny tři zápasy prohrála, zatímco pátý Jablonec třikrát triumfoval, takže náskok Letenských činí už pouhé dva body.
Úřadující mistr toužil alespoň po výhře v domácím poháru, jenže Olomouc doma zaznamenala poločas jako z říše snů, když o přestávce vedla už 3:0, a Spartě ve druhé půli jeden gól z penalty už nepomohl. Sigma si tak zajistila místo v předkole Evropské ligy a Pražanům zbývá doufat pouze ve čtvrté místo, které zajišťuje účast alespoň v předkole Konferenční ligy.
Ale Letenští se ještě musí pořádně strachovat. V dalším kole totiž jedou na Baník, který má stejně bodů jako Plzeň a bojuje o druhé místo, které znamená účast v předkole Ligy mistrů. A Jablonec? Po třech výhrách ho čeká doma Slavia, které už o nic nejde a s titulem v kapse může oporám dopřát volno. Už v neděli tak může tým ze severu Čech přeskočit Spartu v tabulce. V posledním kole pak Sparta doma přivítá Olomouc a Jablonec se vydá do Plzně.
Pokud se Spartě nepodaří uhájit dvoubodový náskok, bude v evropských pohárech chybět poprvé od sezóny 1982/83. Tehdy doplatila na šesté místo v lize a v Evropě chyběla, ale od té doby už více než 40 let drží výjimečnou šňůru účastí v pohárové Evropě.
Tam nechyběla ani v "temném období", kdy Spartu vedl nechvalně známý trenér Andrea Stramaccioni. V sezóně 2017/18 skončila v lize až pátá, ale díky pohárovému triumfu Slavie a finálové účasti Jablonce to Spartě stačilo na postup do předkola Evropské ligy, protože oba zmíněné týmy v lize skončily před Spartou.
"My momentálně kvalitu nemáme. Procházíme si těžkým obdobím. Bohužel musíme všechno skousnout a projít si tím," prohlásil po prohraném finále poháru Martin Vitík. Zda těžké období zakončí Sparta opravdu absencí v pohárové Evropě, bude jasné nejpozději 24. května, kdy se hraje poslední ligové kolo.
Takhle si ve finále MOL Cupu Olomouc poradila se Spartou: