Ve čtvrtek večer čeká českou hokejovou reprezentaci pořádný křest ohněm. Ve Stockholmu se svěřenci trenéra Rulíka utkají s domácím Švédskem, které je napěchováno 22 hráči z NHL. Pouze tři hokejisté působí v Evropě. I proto není jednoduché vybrat pět největších hvězd, na které by si národní tým měl dát pozor. Nabitý tým bude chtít Česku oplatit porážku z loňského mistrovství, kde v semifinále prohrál 3:7.
Jacob Markström patří mezi nejvýraznější brankářské tváře v NHL. Po čtyřech sezónách v Calgary přestoupil do New Jersey Devils, kde v letošní sezóně odchytal 49 zápasů, ve kterých si udržel úspěšnost zákroků na 90 %. Z individuálního pohledu zažil nejúspěšnější fázi kariéry před třemi lety, kdy v dresu Flames odchytal rekordní počet 63 zápasů, ve kterých vychytal devět čistých kont, počet inkasovaných branek na zápas měl pouze 2,22 a úspěšnost zákroků se vyšplhala přes 92 %. Za to byl vybrán do druhého All-Star Teamu celé soutěže.
Na letošním mistrovství světa nastoupil do čtyř zápasů. V prvních třech proti Slovensku, Finsku a Slovinsku inkasoval dohromady pouze jeden gól ze 43 střel. Statistiky si pokazil v posledním zápase skupiny, kdy od Kanady pětkrát inkasoval. Je velmi pravděpodobné, že nastoupí večer i proti Česku.
Útočník Detroitu má za sebou úspěšné poslední dvě sezóny v NHL. Posbíral v nich 72 a 80 bodů, ačkoliv ve statistice +/- je výrazně v mínusových číslech. Teprve 23letý útočník se v NHL rychle rozkoukává a má v kapse také jeden zajímavý zápis do statistik. Ve svých 19 letech se stal druhým teenagerem, který v dresu Detroitu nastřílel hattrick, tím prvním byl Steve Yzerman, kterému se to povedlo dokonce dvakrát.
Raymondovi se daří i na letošním šampionátu. V sedmi zápasech posbíral osm kanadských bodů za dva góly a šest asistencí. Na turnaji dosud nastupoval v první formaci po boku Karlssona a Johanssona, ale je možné, že se jeho role změní po příjezdu Williama Nylandera, který hraje na stejné pozici. Je jedním z hráčů, kteří pamatují loňskou vysokou semifinálovou porážku s českou reprezentací.
Nejproduktivnější Švéd na letošním mistrovství světa. Parťák Davida Pastrňáka z Bostonu je ve velké formě. V sedmi zápasech vstřelil sedm gólů, což se podařilo pouze Nathanu MacKinnonovi a Svenu Andrighettovi. K tomu přidal čtyři asistence.
Uplynulou sezónu v NHL ale tolik produktivní neměl. Po přestupu do Bostonu Bruins sice nastoupil do 82 utkání, ale posbíral "pouze" 47 bodů, čímž se ani nepřiblížil svému nejlepšímu ročníku 2021/22, kde v dresu Calgary zářil. Vstřelil 42 gólů, na dalších 40 přihrál a ve statistice +/- byl na ohromující pozitivní hodnotě 61. Dá se předpokládat, že díky známosti s Pastrňákem dostane trenérský štáb užitečné rady, jak ho nejlépe bránit.
Mika Zibanejad se ve svých 18 letech stal nejmladším švédským hráčem, který nastoupil do zápasu NHL. Svoji premiéru navíc okořenil asistencí. Od té doby si v nejlepší soutěži světa odkroutil 14 sezón, ve kterých nastoupil už do 930 zápasů, z nichž dokázal vytěžit 314 gólů a 426 asistencí. Nejvíce se mu dařilo v sezóně 2022/23, kdy se dostal na 91 kanadských bodů.
Na letošním mistrovství světa nastoupil do šesti zápasů. Dvakrát skóroval do sítě Rakouska při výhře 4:2 a další góly přidal proti Slovensku a Lotyšsku. Asistenci zatím žádnou nezaznamenal. Dosud nastupoval na pravém křídle druhé formace, ale stejně jako v případě Raymonda se může jeho role příjezdem Nylandera změnit.
William Nylander je pravděpodobně největší hvězdou současného švédského výběru. V posledních čtyřech sezónách se dostal minimálně na 80 bodů a předloni dokonce atakoval magickou stovku (98 bodů). Ekipu trenéra Hallama doplnil na poslední chvíli po vypadnutí Toronta v semifinále Východní konference play-off. Ve vyřazovacích bojích se jemu osobně také dařilo, když ve 13 zápasech posbíral 15 bodů (6+9). Do Stockholmu přiletěl stejně jako David Kämpf ve středu večer a ihned se připojil k týmu, aby byl k dispozici už pro čtvrtfinále proti Česku.