Hokejisté Floridy v posledních dvou sezónách získali Stanley Cup, v té probíhající už k tomu ale nedojde. Panthers totiž nepostoupili ze základní části, což naopak nahrává národním týmům. V případě Finska se jedná o hvězdu Aleksandera Barkova, jehož účast na MS prozradila jeho přítelkyně, česká tenistka Marie Bouzková. V případě USA navíc zvažuje účast Matthew Tkachuk, čímž by mohl zaútočit na Triple Gold Club.
Floridě se letošní sezóna z více důvodů zkrátka nepovedla. Ve své divizi skončila o 15 bodů za pátou Ottawou, která do bojů o Stanley Cup proklouzla. Tím se však otevírá možnost pro hráče Panthers zúčastnit se hokejového MS.
A někteří ji pravděpodobně využijí. Jako v případě finské superstar Aleksandera Barkova, kapitána Floridy. Ten si v přípravě na aktuální sezónu vážně zranil koleno, a vynechal tak kvůli tomu olympiádu, na mistrovství světa by ale jet měl.
Nečekaně to prozradila jeho přítelkyně, česká tenistka Marie Bouzková. „Myslím si, že to zase vyjde. Nejsou v play-off, teď bude Saša hrát mistrovství světa,“ prozradila novinářům při středečním mítinku, kde byla tázána na to, zda ji její přítel bude osobně podporovat na domácím turnaji v Praze stejně jako loni.
Barkov by tak byl pro Finy ohromnou posilou. Dvojka draftu z roku 2013 odehrála v NHL dohromady 804 utkání, získala s Panthers dva Stanley Cupy a třikrát se jí také dostalo ocenění Selke Trophy, udělované nejlépe bránícímu útočníkovi.
Finský forvard by navíc nebyl jedinou výraznou tváří šampionátu. Účast totiž podle novináře Tima Reynoldse zvažuje i Matthew Tkachuk, který by tak mohl zaútočit na věhlasný Triple Gold Club.
Tkachukovi totiž chybí už jen zlatá medaile z mistrovství světa, aby se stal teprve 31. hráčem v historii, kterému se něco takového podaří. Vstupenku do prestižního klubu by navíc mohl získat za necelé dva roky.
V červnu 2024 poprvé v kariéře zvedl nad hlavu Stanley Cup, v únoru 2026 slavil v Miláně olympijské zlato a v květnu by ho mohl čekat vůbec první start na seniorském mistrovství světa. „Neudělal ještě finální rozhodnutí, ale chce na mistrovství světa jet,“ prozradil Reynolds na síti X.