Po NHL pomalu vrcholí v zámoří i základní část AHL. Iowa Wild, farma Minnesoty, má sice už nějakou tu dobu jistotu, že si v play-off nezahraje, ale v noci na sobotu si alespoň zlepšila chuť vítězstvím nad postupující Manitobou Moose. Velký podíl na tom má mladý brankář Riley Mercer, který v samostatných nájezdech předvedl naprosto úchvatný zákrok lapačkou.
Kanadský brankář Riley Mercer, kterému je teprve 22 let a je bratrem Dawsona Mercera z New Yersey Devils, sbírá první zkušenosti v AHL. Ve druhé nejprestižnější zámořské soutěži posbíral letos osm startů, když předtím nastupoval v nižších soutěžích ECHL a QMJHL. V noci na sobotu na sebe ale pořádně upozornil.
V utkání proti Manitobě Moose se blýskl 31 úspěšnými zákroky, které Iowě Wild pomohly k remíze 2:2. Na výsledku se podílel i český obránce David Špaček jednou asistencí. O vítězi tak musely rozhodnout až samostatné nájezdy, do kterých si Mercer schoval to nejlepší.
NO WAY!!!! ?
— FloHockey (@FloHockey) April 18, 2026
Riley Mercer of the @IAWild made a save you will have to see to believe and even then you might not. I MEAN, WHAT!???#AHL | @TheAHL pic.twitter.com/rGmPwl8E5d
Jako první proti němu jel kanadský útočník Danny Zhilkin, který v základní hrací době jeden gól vstřelil a na druhý přihrál. Na Mercera si ale tentokrát nepřišel. Předvedl sice skvělý blafák, ale jeho mladý krajan ho skvěle vychytal lapačkou za zády. Ze zákroku byli nadšení nejen komentátoři zápasu, ale i spoluhráči na lavičce.
O chvíli později si Mercer poradil i s pokusem Jacoba Juliena, a jelikož oba hráči Iowy proměnili, mohli se radovat z 27. výhry v letošní sezóně. Na postup do play-off jim to ale stačit nebude.