Zkušený obránce Michal Kempný bude patřit k nejzkušenějším hráčům českého týmu před očekávaným soubojem se Slovenskem. Pro rodáka z Hodonína však nebude federální derby jen obyčejným zápasem. Se Slovenskem ho pojí část hokejové minulosti, přátelství i rodinné vazby.
Kempný během mládežnických let strávil několik sezón ve Skalici, kde tehdy působil v kvalitní dorostenecké soutěži. Právě tam získal zkušenosti, které mu pomohly v dalším růstu. Přesto nikdy neuvažoval o tom, že by jednou reprezentoval slovenský národní tým.
„Můj sen byl vždycky český nároďák,“ uvedl obránce před zápasem pro hokej.cz. Jak přiznal, v minulosti se objevila možnost oblékat slovenský reprezentační dres. Nabídku ale bez váhání odmítl. „Věřím, že jsem udělal dobře,“ řekl s úsměvem.
Kempný zároveň připomněl, že na Slovensko má dodnes silné vazby. Ve Skalici prožil důležité roky dospívání a právě tam poznal mnoho lidí, se kterými je stále v kontaktu. Blízko měl i k legendárnímu Mariánu Hossovi, který mu po příchodu do NHL pomáhal s adaptací.
Zkušený bek zároveň zdůraznil, že vzájemné zápasy Česka a Slovenska mají stále mimořádnou atmosféru. Rivalita je podle něj sportovní, ale velmi emotivní. Oba týmy se dobře znají a podobné souboje bývají vyhecované nejen na ledě, ale i mezi fanoušky.
Český tým jde do derby po důležitém vítězství, které mužstvu Radima Rulíka dodalo sebevědomí. Kempný věří, že reprezentace naváže na zlepšený výkon a potvrdí rostoucí formu. „Takové zápasy chce hrát každý. Mají speciální náboj,“ dodal obránce.
Federální derby tak nabídne nejen boj o důležité body, ale i osobní příběh hráče, který mohl stát na opačné straně barikády. Kempný si ale svou cestu vybral už dávno a nikdy o ní nepochyboval.