Za týden oslaví 39. narozeniny, přesto dál ničí rekordy, které měly být nedotknutelné. Lionel Messi vstoupil do mistrovství světa ve velkém stylu, když hattrickem proti Alžírsku nejen zařídil Argentině výhru 3:0, ale také vyrovnal jeden z nejvýznamnějších rekordů v historii fotbalu. A to nemusí být zdaleka všechno. Další milníky jsou blízko a rodák z Rosaria je bude chtít překonat.
Když Lionel Messi ve svých stále ještě 38 letech nastupoval proti Alžírsku k prvnímu utkání mistrovství světa 2026, už tak měl za sebou kariéru, o které si většina fotbalistů může nechat jen zdát. Přesto dokázal znovu posunout hranice možného a pro leckteré hráče i nemožného.
Argentinský kapitán nasázel hattrick, zařídil vítězství 3:0 a vyrovnal střelecký rekord německého útočníka Miroslava Kloseho. Oba mají na kontě 16 branek na světových šampionátech, což je historické maximum. Stačí jediný další zásah a Messi se osamostatní na vrcholu tabulky střelců všech dob. Příležitostí k tomu bude mít víc než dost. Messi zůstával po zápisu při zemi. „Měl jsem několik těžkých dní a nebyl jsem si jistý, jak na tom budu. Naštěstí jsem se postupně dostal do rytmu a znovu si užívám fotbal,“ přiznal.
Tím Messiho hon za rekordy nekončí. Už samotným startem na turnaji v USA se stal jedním z hráčů s šesti účastmi na mistrovství světa. Stejnou metu sice ve středu pokoří také Cristiano Ronaldo a možná i mexický brankář Guillermo Ochoa, Messi však jako jediný patří mezi klíčové postavy svého týmu i v téměř 39 letech. Ochoa totiž na prvních dvou MS nechytal a start si zatím nepřipsal ani letos na domácí půdě. Otázkou je, jak šampionát sedne Ronaldovi, kterému je 41 let.
Další historická meta se podle webu argentinské televizní stanice TyC Sports týká asistencí. Lionel Messi jich na světových šampionátech nasbíral osm a na legendárního Brazilce Pelého ztrácí už jen dvě. Pokud Argentina projde turnajem daleko, přičemž se netají ambicemi obhájit titul z Kataru 2022, může se někdejší velká opora Barcelony stát i nejlepším nahrávačem v historii světových šampionátů.
Messi bude vylepšovat i vlastní rekord v počtu odehraných zápasů na šampionátech. Před turnajem měl na kontě 27 utkání, což je nejvíce ze všech fotbalistů v historii. Nový formát mistrovství světa navíc nabízí více příležitostí tento náskok navýšit (až o osm zápasů v případě účasti ve finále).
Ve hře je i další exkluzivní zápis. Messi už hrál finále v Brazílii 2014 a Kataru 2022. Pokud by dovedl Argentinu do boje o zlato i letos, zařadil by se mezi absolutní rekordmany v počtu účastí ve finálových zápasech mistrovství světa. Dorovnal by slavná brazilská jména jako Pelé (1958, 1962 a 1970), Cafu (1994, 1998 a 2002) nebo Ronaldo (1994, 1998 a 2002). V elitní smetánce jsou také Němci Matthäus (1982, 1986 a 1990) a Littbarski (1982, 1986 a 1990). Kylian Mbappé je dalším hráčem, který odehrál dva finálové zápasy a má potenciál přidat další.
Prioritou zůstává především pomoc týmu. Právě to ocenil také trenér Lionel Scaloni. Po dalším mimořádném výkonu své největší hvězdy přiznal, že ho Messi už nepřestává udivovat. „To, co dokáže, už nás snad ani nepřekvapuje. Přesto je neuvěřitelné to sledovat,“ řekl kouč úřadujících mistrů světa. Pokud bude Argentina pokračovat v turnaji podobným způsobem jako proti Alžírsku, může se stát, že se fanoušci v následujících týdnech dočkají dalších zápisů do fotbalových kronik.
Messi hrdinou i hříšníkem. Po hattricku se řeší jediné: Měl být Argentinec vyloučen?