Překvapení se nakonec v draftu hokejové NHL nekonalo a Toronto svou první volbou ukázalo na kanadského útočníka Gavina McKennu. V prvním kole došlo i na jednoho Čecha, když z 24. pozice Vancouver draftoval Adama Novotného.
Před rokem o jeho první pozici snad nikdo nepochyboval, ale poslední měsíce se začalo spekulovat, zda Gavin McKenna skutečně půjde v draftu na řadu jako první. Hokejovou veřejnost zklamalo především jeho vystoupení na mistrovství světa do 20 let, a tak se dávala šance na první místo i Švédovi Stenbergovi.
Toronto ale nakonec překvapivé rozhodnutí neudělalo a vybralo si z prvního místa právě McKennu, který v uplynulé sezóně hrál v NCAA, ale už rok předtím ve WHL zaznamenal úchvatná čísla 41 gólů a 88 asistencí v 56 zápasech.
Druhé San Jose také vybíralo dle předpokladů a ukázalo na Ivara Stenberga, který hrál letos švédskou nejvyšší soutěž už druhým rokem a ve 43 zápasech zapsal 33 bodů (11+22).
Třetí volbu měl nejhorší tým uplynulé sezóny Vancouver a Canucks si vybrali také útočníka Caleba Malhotru. Zajímavostí na tom je, že jeho otec Manny Malhotra byl 1. června jmenován trenérem právě Canucks, takže hned od svého prvního zápasu v roli hlavního trenéra bude moci do sestavy zařadit i svého syna.
Vancouver měl v prvním kole ještě jednu volbu a z 24. místa vybral Adama Novotného, který se stal letos jediným Čechem vybraným v prvním kole. Novotný už má za sebou dvě extraligové sezóny v dresu Hradce Králové, ale poslední ročník před draftem zamířil za oceán a hrál OHL s bilancí 34+31 v 65 zápasech.
One walk. A whole new chapter for Adam Novotný.
Welcome to the Canucks!#NHLDraft | @UberEats pic.twitter.com/V6cavmmY2v
Osmnáctiletý útočník se tak v týmu potká s dalšími Čechy. Jedním z lídrů Vancouveru je obránce Filip Hronek a v útoku týmu z Britské Kolumbie hraje, pokud je zrovna zdravý, Filip Chytil. Dalším Čechem v organizaci je brankář Jiří Patera, který si ale v NHL za Canucks zahrál jen jediný zápas a chytá spíše v AHL.
Historický draft prožilo také Lotyšsko. Dosud nejvýše draftovaným Lotyšem byl Zemgus Girgensons na 14. místě, ale New York Rangers si v noci vybrali už z páté pozice obránce Albertse Šmitse.
The first round of the NHL draft comes to an end 👏
Rounds 2-7 continue Saturday at 11 AM ET on ESPN+ and the ESPN App! pic.twitter.com/xzyRSEpodC