Druhý největší turnaj šipkařské sezóny World Matchplay opět dokázal, že tomuto sportu aktuálně dominuje Luke Littler, když se v žádném ze zápasů nedostal do problémů a jeho dominanci podtrhuje nový rekordní průměr turnaje. Littler ale varuje, že stále ještě není na svém vrcholu. Je přesvědčený, že se může ještě hodně zlepšit.
Dosud největší turnajový průměr na World Matchplay držel legendární Phil Taylor, který turnaj vyhrál 16krát a nejlepší průměr měl v roce 2010, kdy se dostal na číslo 106,31. Littler nyní jeho průměr rozcupoval, když skončil na čísle 111,04 a svůj nejhorší průměr na turnaji zaznamenal v prvním kole, kdy měl proti Niku Springerovi na tři šipky 109,53.
Naopak nejlépe si vedl v kole druhém, kdy měl průměr proti Nathanu Aspinallovi 113,68, což je druhé nejvyšší číslo v historii turnaje. Lépe si vedl pouze Taylor v roce 2010 s průměrem 114,99 v prvním kole, ale Littler věří, že po nejlepším turnaji v životě se může stále zlepšovat.
„Stále se můžu zlepšit. Můžu se ještě hodně zlepšit. Během zápasů jsem měl průměr 120, ale nevydrželo mi to, takže za pár let to třeba udržím a budu mít průměr 120 když zápas skončí,“ prohlásil na tiskové konferenci po skončení turnaje.
LITTLER GOES BACK-TO-BACK 🏆
Luke Littler completes the greatest World Matchplay campaign in history, averaging 111.04 across the tournament… 🤯
Littler defeats Gerwyn Price 18-9 in the final to claim his second Phil Taylor Trophy 🙌
📺 https://t.co/xXnQhVoUPy#MatchplayDarts pic.twitter.com/mRk9dYbuhj
Rekordy na World Matchplay překonal i co se týče průměru ve finále (111,53) a počtu trefených 180 během turnaje (66). Nyní si dělá zálusk i na nejvyšší průměr v televizním zápase, který drží Michael van Gerwen, když v roce 2016 v Premier League zaznamenal průměr 123,40 v zápase proti Michaelu Smithovi.
„Pamatuji si, když jsem na to koukal jako malý kluk. Způsob, jakým toho dosáhl, byl neuvěřitelný. Prakticky nic neminul. Možná minul pár věcí a mohl to být ještě vyšší průměr. Je to jeden z těch (rekordů), které chci překonat. Tady jsem chtěl překonat rekord průměru v zápase, ale teď musím brát turnajový průměr a 180,“ odvětil na otázku týkající se právě tohoto rekordu.
Poté dostal také otázku, jak dlouho plánuje ještě hrát, když za svou kratičkou kariéru už stihl vyhrát prakticky vše kromě mistrovství Evropy. „Hlavním cílem bylo vyhrát jednou všechny majory. Nevím, kolik let ve mně ještě zbývá. Stále je to pouze dva a půl roku, co jsem začal profesionální kariéru a ke konci se ještě neblížím,“ odvětil 19letý Angličan.
Asi největším jeho letošním cílem tak bude právě mistrovství Evropy, ale sám říká, že letos má v hledáčku také další neuvěřitelný cíl – vyhrát všechny velké turnaje. Odškrtnout si letos zatím stihl mistrovství světa, World Masters, UK Open, Premier League, World Cup of Darts a nyní World Matchplay. Zbývá mu tak už jen pět velkých turnajů: World Series Finals, World Grand Prix, mistrovství Evropy, Grand Slam a Players Championship Finals. Kvůli poslednímu zmíněnému nyní bude muset navštívit i řadové turnaje Players Championship, kterým se zatím letos vyhýbal, ale kvůli kvalifikaci mu nestačí post světové jedničky a musí být v žebříčku této série do 64. místa. I když se nechystá na následující dva tyto turnaje v Německu, poté mu zbývá ještě osm těchto turnajů, a pokud bude hrát jen z poloviny tak dobře jako na World Matchplay, kvalifikovat se pro něj bude nejmenší problém.