Oslabení New York Knicks v čele se skvělým Stephonem Marburym podali na palubovce suverénního lídra ligy Dallasu houževnatý výkon a sahali po senzační výhře, ale nakonec po těsné porážce 103:105 odjíždějí s prázdnou. Marbury nastřílel cekem 43 bodů, ale poslední sekundy mu nevyšly - v klíčové chvíli ztratil po nepřesné přihrávce míč a jeho poslední střelu, která mohla znamenat prodloužení, zblokoval domácí Josh Howard.
Domácí nastoupili i s Dirkem Nowitzkim, který si ve středu proti Milwaukee zranil kotník - ten hned svou první střelou překonal hranici 15 000 bodů v kariéře. Po rychlých 8 bodech v úvodu se ale ze hry dost vytratil, navíc kouč Avery Johnson se snažil "šetřit" jeho odehrané minuty.
Nowitzki dal za 3 čtvrtiny "jen" 13 bodů, v poslední části hry podal výborný výkon a přidal jich dalších 17 - s 30 body byl jasně nejlepším střelcem domácích, kteří 61. výhrou v sezoně překonali historický rekord klubu. Do konce základní části jim navíc zbývá ještě 10 zápasů.
Nowitzki úřadoval i v závěru, když trefoval důležité koše ze hry i trestné hody, ale Marbury udržel ve hře svůj tým až do posledních okamžiků. Po jeho tříbodové akci dokonce Knicks minutu a 18 sekund před koncem vedli 101:100. Nowitzki odpověděl šestkami, ale Marbury dalším košem znovu otočil na 103:102.
Zdvojený Nowitzki v dalším útoku našel zcela volného Jerryho Stackhouse na trojce - ten svůj pokus netrefil, ale Nowitzki doskočil a po faulu trefil 2 trestné hody zhruba 26 sekund před koncem. Zdálo se, že o výsledku rozhodne poslední střela Knicks, jenže Marbury udělal na rozehrávce trestuhodnou chybu, když po zdvojení domácí obrany poslal příliš pomalou přihrávku přes půlící čáru a tu zachytil Jason Terry.
Ten byl okamžitě faulován a 17 vteřin před koncem proměnil 1 ze dvou trestných hodů. Marbury měl ještě šanci vyrovnat, ale jeho nájezd byl zblokován a dramatickou koncovku tak Dallas opět zvládl. Marbury trefil 14 z 29 střel včetně 5 trojek, ale Knicks nakonec doplatili na 26 (!) ztracených míčů a 11 zahozených šestek.
Domácí se sice trápili střelecky (38,5% z pole) a překvapivě nestačili v doskakování, ale trefili 10 trojek a také 35 z 39 trestných hodů (90%). Josh Howard, který má také problémy s kotníkem, nastřílel 20 bodů, náhradník Stackhouse jich přidal 19. Dallas v neděli večer hraje na palubovce druhého nejlepšího týmu ligy Phoenixu a Galaxie sport tento velký souboj vysílá v přímém přenosu.
DALLAS (61/11) - NEW YORK (31/41) - 105:103
(22:29, 35:24, 19:23, 29:27)
Střelci:
Mavericks - Nowitzki 30, Howard 20b. a 8d., Stackhouse 19, Terry 14, Harris 9, Dampier 8b. a 10d.. George 5
Knicks - Marbury 43, Curry 17, Robinson 15, Balkman 12, Collins 8, Frye a Rose 4
střelba: 38,5% - 46,1% (trojky: 10/22 - 7/17)
TH: 35/39 (!) - 26/37
doskoky: 36 - 46 (útočné 16 - 15)
ztráty: 16 - 26 (!)
20468 diváků
