Cleveland Cavaliers porazili v šestém utkání finále Východní konference Detroit Pistons 98:82, celou sérii vyhráli 4:2 na zápasy a poprvé v historii klubu postupují do finále NBA, v němž se utkají se San Antoniem. Cavaliers prohrávali v sérii 0:2 na zápasy, ale pak dokázali Detroit přehrát čtyřikrát v řadě za sebou. I šesté utkání bylo podobně jako předchozí velmi vyrovnané, ale tentokrát jen do konce třetí čtvrtiny.
Závěr totiž patřil domácímu nováčkovi Danielu Gibsonovi, který dokonale využil toho, že obrana Pistons byla soustředěna na LeBrona Jamese, a začal sázet do koše Pistons jednu trojku za druhou. Gibson na přelomu třetí a čtvrté čtvrtiny trefil 5 trojek z pěti pokusů a zaznamenal 25 bodů (!) za necelých 11 minut.
V poslední čtvrtině Gibson sám přestřílel celý tým Pistons 19:16 a jeho dvě rychlé trojky v jejím úvodu poslali hosty do kolen - znamenali totiž "odskočení" Cavs na rozdíl 6 bodů, na které navázal košem s faulem LeBron James (76:67). Gibson pak přidal další trojku a na náskok 12 bodů už Pistons nedokázali zareagovat.
Hosté ve druhé půli velmi špatně stříleli, po některých sporných zákrocích ztráceli nervy a když Rasheed Wallace dostal 8 minut před koncem 2 technické chyby (automatické vyloučení), bylo o výsledku rozhodnuto.
Gibson nastřílel 31 bodů (osobní rekord), když trefil 7 z 9 střel z pole (z toho trojky 5/5), James tentokrát zaznamenal 20 bodů, 14 doskoků a 8 asistencí (3/11 z pole, za první půli měl střelbu 0/2!).
Zydrunas Ilgauskas přidal 11 bodů a 12 doskoků a Cavs tentokrát plně uplatnili svou velkou zbraň - útočné doskakování. Navíc především díky Gibsonovi trefili 9 trojek, zatímco hosté jen 3.
"Jestli sním, tak mě prosím nebuďte," prohlásil po zápase Gibson. "Tohle bylo dokonalé vítězství..." Cavaliers se stali teprve třetím týmem historie, který otočil ve finále konference stav 0:2 na zápasy.
Za hosty nastřílel Richard Hamilton 29 bodů, Chris Webber jich přidal 13, ale ostatním se nedařilo a Pistons, kteří postoupili pětkrát za sebou do finále konference, se musí se snem o titulu opět rozloučit.
Finále NBA začíná v noci ze čtvrtka na pátek (3 hodiny našeho času) a Galaxie sport bude vysílat všechny zápasy v přímém přenose.
CLEVELAND - DETROIT 98:82
(27:21, 21:27, 19:18, 31:16)
Střelci:
Cavaliers - Gibson 31, James 20b., 14d. a 8as., Ilgauskas 11b. a 12d., Hughes 9, Pavlovič 8, Gooden a Varejao 7, Marshall 3, Jones 2
Pistons - Hamilton 29, Webber 13, Wallace 11, Billups 9, McDyess 7, Prince 5, Hunter a Murray 4
střelba: 39% - 36% (trojky: 9/21 - 3/14)
TH: 33/46 - 23/27
doskoky: 53 - 33 (útočné 17 - 10)
ztráty: 18 - 12
20562 diváků
