Wilderness, aneb pekelná Divočina

Zdroj: TN.cz

5. května 1864 začala další z velkých bitev americké občanské války.

Do historie vešla jako bitva u Wilderness, i když vhodnější by bylo říci "ve Wilderness“, v Divočině. Bažinatá, lesem a křovisky hustě porostlá oblast střední Virginie o rozloze přes 180 kilometrů čtverečných mezi okresy Spotsylvania a Orange, se stala dějištěm dvoudenního střetnutí ve válce Severu proti Jihu.

Právě nesmírně obtížný a nepřehledný terén, v němž se bojovalo, učinil z Wilderness boj pro tento konflikt poněkud netypický. Jinak bitva přinesla to, co jiná střetnutí této války: velké ztráty, statečnost a obětavost vojáků a nikoli výjimečné ušlechtilé chování k protivníkům. A hlavně nejednoznačný výsledek, který si jako úspěch mohly vykládat obě strany.

Lee proti Grantovi

U Wilderness proti sobě stáli nejlepší velitelé obou stran. Konfederovaným – tedy armádě Severní Virginie - velel generál Robert E. Lee. Proti němu stál generál Ulysses S. Grant v čele unionistické Potomacké armády. Tažením k Wilderness Grant zahájil svůj velkolepý strategický zámysl, na jehož konci nemělo být nic jiného, než dobytí jižanské metropole Richmondu a úplná kapitulace konfederační armády.

Zdroj: Oficiální zdroj

Na jeho straně byla početní převaha – proti až 120 tisícům Seveřanů stáli Jižané v poloviční síle, navíc s horší výzbrojí, výstrojí i dělostřelectvem - občanská válka trvala už třetí rok a lidská a materiální převaha Severu se už projevovala naplno. Lesnatý terén však převahu Potomacké armády do značné míry eliminoval.

Zdroj: Oficiální zdroj

Boj, který vypukl, se vyznačoval zmatkem na obou stranách. Vojáci i celé jednotky se ztráceli v lesích i dýmu pokrývajícím bojiště. Po prvním dni bojů navíc devastovaný les místy vzplál a vojáci obou stran slyšeli nářek zraněných spolubojovníků, kteří bezmocně leželi v zemi nikoho a hořeli zaživa. Obě strany se snažily tyto nešťastníky zachraňovat bez ohledu na to, pod jakým praporem bojovali.

Generálova hlášení

Generál Lee poslal po prvním dni bojů do Richmondu následující hlášení.: "Nepřítel včera překročil Rapidan u Ely and Germanna Fords. Dva vojenské sbory této armády se přemístily naproti Ewellovi podél staré silnice, a po cestě směrem k Hillovi. Ti zaujali postavení dnes ráno ve směru nepřátelského pochodu. Podnikli (unionisté) silný útok proti Ewellovi, který ho odrazil a získal mnoho zajatců a čtyři děla. Nepřítel se poté soustředil na generála Hilla, který s divizemi Hetha aWilcoxe úspěšně čelil opakovaným úporným útokům. Velká síla pěchoty a jízdy na našem pravém křídle byla zatlačena Rosserovou brigádou. S požehnáním božím jsme udrželi pozice udrželi pozice proti vší snaze až do noci, kdy boje ustaly. Musíme truchlit nad ztrátou mnoha statečných důstojníků a mužů. Skvělý brigádní generál J.M. Jones byl zabit, a brigádní generál L.A.Stafford byl, obávám se, smrtelně zraněn, když plnil svou povinnost velitele s úctyhodnou chrabrostí.“

Zdroj: Oficiální zdroj

O den později Lee napsal: "Brzo ráno divize generála Hilla,včera zle stísněné, byly uvolněny,ale nepřítel znovu zaútočil a vyvolal zmatek. Ztracené pozice byly dobyty, hned jak dorazily posily a vrhly nepřítele do původních pozic. Pak jsme se otočili vlevo na jeho přední linii a vyhnali ho z pole bitvy, kde nám padlo do rukou mnoho mrtvých a zraněných, mezi nimi i generál Wadsford. Následný útok zahnal nepřítele do jeho zákopů u Brock Road, vycházejících z Wilderness Tavern směrem do Triggs Mill. Každý jejich útok byl s boží pomocí odražen. Naše ztráty nebyly velké, ale máme hodně zraněných, většinou lehce, artilerie byla využita na obou stranách málo. S lítostí musím oznámit, že generálporučík Longstreet byl vážně zraněn a generál Jenkins zabit. Včera by těžce zraněn generál Pegram. Generál Stafford se, doufejme, uzdraví."

Začátek konce

Na první pohled se může zdát, že Lee uspěl. Zastavil Grantův postup za cenu osmi tisíc mužů, zatímco Potomacká armáda ztratila 18 tisíc padlých, zraněných a zajatých a navíc vyklidila bojiště. Lišácký Grant ale ustoupil spořádaně a manévroval se svojí armádou směrem na jih ke Spotsylvanii, čili ze svého ofenzivního záměru nijak neslevil. Na rozdíl od Jihu mohli Seveřané ztráty snadno nahradit a taktika opotřebovávací války, kterou Grant poněkud nelítostně vůči vlastním mužům volil, začala nakonec přinášet výsledky.

Zdroj: Oficiální zdroj

Zájemce o historii můžou dnes ve Virginii navštívit národní park, s úctyhodnou pečlivostí vybudovaný nad bývalými bojišti občanské války. Podrobnosti najdete ZDE.

Pekelný zmatek na bojišti Wlderness na příbězích prostých vojáků líčí nezávislý hraný film z roku 2007 Wicked Spring - a nebudeme pochybovat o tom, že se při jeho natáčení vyřádily hlavně komparsisté z řad milovníků americké občanské války, takzvaní re-enactors. Podívejte se na trailer z filmu:

Příznivce ale potkáme i u nás – stačí se podívat třeba na stránky České asociace americké občanské války nebo na další server českých nadšenců, tentokrát v uniformách jižanských zuávů.

Zdroj: Oficiální zdroj

Pro úplnost dodejme, že čeští a moravší příznivci americké historie v roce 2006 v Hradisku na Moravě pro veřejnost předvedli i malou rekonstrukci bitvy Wilderness 1864.

Zdroj: Oficiální zdroj