Sonda nalezla na kometě základ života

Sonda Stardust objevila na kometě vůbec první aminokyselinu. Aminokyseliny jsou základními stavebními prvky nám známého života.

Aminokyseliny tvoří proteiny, tedy bílkoviny, které jsou motorem živých buněk. Aminokyseliny patří mezi organické uhlík a vodu obsahující sloučeniny, které jsou zdrojem energie.

Už v minulosti našli astronomové stopy aminokyselin v meteoritech, které dopadly na Zemi z vesmíru. Nyní se podařilo tyto látky nalézt také v kometárním ledovém prachu.

"Není to úplným překvapením, nicméně jde o přelomový objev, který potvrdil naše dohady," řekla Kame Elsilaová z Goddardova vesmírného leteckého centra. Astronomové pozorovali komety výkonnými teleskopy, ale přítomnost aminokyselin v nich nikdy předtím spolehlivě nepotvrdily.

Život vznikl nejspíš díky kometám a asteroidům

Komety a asteroidy bombardovaly Zemi. Odborníci jsou nyní přesvědčeni, že přinesly na naší planetu potřebné látky, tedy aminokyseliny, ze kterých později mohl vzniknout život.

"Zajímáme se o to, jak na Zemi vznikl život. Zatím nevíme, jak začal... ale tento objev může přinést finální kousek do celkové skládačky," dodala Elsilaová pro New Scientist.

Amonikyselina, kterou odhalila mise Stardust v chvostu komety Wild 2, je glycin. NASA látku zachytila v roce 2004 z objektu o průměru pěti kilometrů. O dva roky později se přístroj vrátil na Zem. Teprve dnes se však podařilo spolehlivě určit, že látka pochází z kosmu a neznečistila detektor sondy v pozemské atmosféře.    

Zdroj: NASA

Vědci jsou přesvědčeni, že kdyby mohli studovat samotné jádro komety místo jejího chvostu, pak by v něm nalezli více komplexnějších aminokyselin.

V roce 2014 na tuto otázku odpoví evropská vesmírná loď Rosetta. Má několikrát obletět kometu Comet 67P/Churyumov-Gerasimenko a nakonec na ni přistát. Ze Země loď odstartovala v roce 2004.

Zdroj: Oficiální zdroj