HRDINOVÉ: poslední dva žijící veteráni I. světové války

Zdroj: oficiální zdroj

V pátek 19. února zemřel v Kanadě John Babcock – jeden z posledních tří mužů, kteří bojovali v první světové válce.

Kanada poslala do bojů Velké války 650 tisíc vojáků. V neděli 21. února zemřel poslední z nich. John Babcock skonal ve věku 109 let. K jeho smrti se vyjádřil i ministerský předseda Kanady Stehen Harper: “Za celý národ mu děkuji za jeho službu vlasti. Smrt pana Babcocka mě hluboce zasáhla.“

John Babcock se narodil 23. června 1900 v Ontariu a do války se dostal jen díky podvodu. Chtěl sice narukovat, ale protože mu bylo pouhých 16 let, odmítli ho. Babcock se ale nedal a do armády se přihlásil znovu a jinde. Tentokrát zalhal a tvrdil, že už je mu 18 let. Jeho jednotka byla odeslána do Walesu, kde se ti nejmladší odvedenci cvičili na boj v Evropě. Do přímého boje se nikdy nedostal – když měl být konečně nasazen, skončil kvůli banální potyčce ve vězení. Propuštěn byla až po konci války.

Zdroj: oficiální zdroj

Po Babcockově smrti už zbývají na celém světě jen dva veteráni z I. světové války, kteří se dožili dneška.

Nejstarší britský veterán je Australan

Jedním z nich je Claude Choules, Australan, který se 3. března dožije 109 let. Za války bojoval pod vlajkou Velké Británie. Je nejen posledním britským vojákem, který zažil I. světovou válku, ale také jediným člověkem, který bojoval v obou světových konfliktech. V roce 1916 vstoupil do Královského námořnictva a sloužil na vojenské lodi Circe v Plymouthu.

Zdroj: oficiální zdroj

Od roku 1917 byl převelen na bitevní loď Revenge, která v tu dobu byla vlajkovou lodí První flotily. Na její palubě se zúčastnil řady dějinných okamžiků – například viděl na vlastní na vlastní oči, když se německé námořnictvo vzdalo britské admiralitě v Firth of Forth. Také byl při tom, když se německé loďstvo potopilo ve Scapa Flow.

 Po válce se odstěhoval do Austrálie, ale i tam zůstal věrný námořnictvu. V australské maríně se stal instruktorem obrany proti torpédům a ponorkám. Když Austrálie vstoupila za II. světové války do bojů proti Japonsku, nastoupil do aktivní služby. Byl zodpovědný za obranu západoaustralských přístavů proti torpédovým útokům. V námořnictvu vydržel až do roku 1956, kdy konečně odešel do důchodu. Dnes žije na předměstí Perthu. Výročí konce války odmítá slavit, protože na válce nevidí nic ke slavení.

Nejstarší americký veterán skončil v trestném táboře

Posledním žijícím Američanem, který se zúčastnil I. světové války, je Frank W. Buckles. Také on se do armády prolhal. Bylo mu sice jen 16 roků, ale úřadům tvrdil, že mu je už 21 let. Při pohledu na jeho fotografii je těžké věřit, že mu na to skočili. Byl nasazen na evropská bojiště, kde sloužil jako řidič sanitky a motocyklů. Po skončení bojů doprovázel německé vojáky do zajateckých táborů.

V jednom podobném skončil i on sám. Za II. světové války pracoval ve společnosti, která sídlila na Filipínách. Když je dobyli Japonci, dostal se Buckles do zajetí. V táboře Los Banos strávil tři a půl roku. Když ho v roce 1945 osvobodili, vážil necelých 50 kilogramů, byl podvyživený a trpěl nemocí beriberi. Dnes žije na své farmě v Západní Virginii.

Nejstarší žijící legionář nebyl legionář

Poslední český veterán, který zažil I. světovou válku, zemřel v roce 2003. Jmenoval se Alois Vocásek a dožil se 107 let. Za 1. světové války nejprve bojoval v rakousko-uherské armádě, ale brzy zběhnul na sovětskou stranu. Na východní frontě prožil dva roky, zapojil se do množství válečných operací, například slavné bitvy u Zborova. Paradoxem je, že nikdy nebyl členem Československé legionářské obce. Za okupace se totiž stal na nějakou dobu členem fašistické organizace Vlajka a po osvobození byl za to odsouzen na 8 let do vězení. Legionáři s ním proto nechtěli mít nic společného.