Vesmírná loď se vydá k asteroidu, který může zasáhnout Zemi

Zdroj: NASA

NASA do několika let vyšle kosmickou loď k asteroidu RQ36, který se zabydlel v naší Sluneční soustavě. Astronomové doufají, že odeberou z povrchu vesmírného kamene zajímavé vzorky.

Mohly by být mezi nimi i stopy života. Asteroid o průměru 510 metrů je také na seznamu Zemi nebezpečných objektů. Srazit by se s ní mohl v roce 2170.
 

"Asteroid je hotovou časovou kapslí z počátků zrodu našeho solárního systému," prohlásil Bill Cutlip z Goddardova vesmírného centra.
 

Cutlip je jedním z lídrů projektu OSIRIS-REx, jehož cílem je dostat na Zemi vzorky z RQ36. Vědci očekávají, že pokud bude jejich mise schválena, postaví jim kosmickou loď šitou na míru společnost Lockheed Martin.
 

"Nemůžete podceňovat hodnotu vzorku z asteroidu," doplňuje na adresu všech pesimistů Cutlip. Podle něj totiž mohou být některé asteroidy "nasáknuty" životem.
 

Studium vesmírných kamenů, které dopadly na Zemi, je obtížné a může vést k falešným očekáváním a výsledkům. Meteority jsou totiž rychle kontaminovány okolním prostředím a nelze pak spolehlivě určit, jaké látky obsahovaly před a po dopadu.

Co je asteroid

Vesmírné kameny jsou obecně vzato pozůstatky plynových mraků a prachu, které se před 4,5 miliardami let zformovaly kolem Slunce do známých planet. Asteroidy nám proto mohou říci mnohé o tom, z čeho se vytvořila Sluneční soustava a jak vypadalo její narození.
 

Některé z nich jsou však pozměněné účinky tepla - například se srazily s jinými kameny ve vesmíru, nebo byly tak velké, že se jejich jádro rozžhavilo.
 

RQ36 je ale jiná. Podle vědců se totiž zdá, že byla změněna jen velmi málo. Navíc obsahuje sloučeniny uhlíku, které jsou základním stavebním kamenem organického života.

Cílů mise je více

Získat kousek z RQ36 není jediným cílem připravované mise. Nepatrná "planetka" křižuje oběžnou dráhu Země a patří mezi nebezpečné předměty s odhadovanou možností 1:1800, že dopadne v roce 2170 na naší planetu.

Zdroj: Oficiální zdroj

Pilotování vesmírné lodě kolem asteroidu ale nebude snadné, dodává Nutt. Gravitační síla kamene je totiž slabá a na zařízení bude působit také solární vítr a sluneční radiace.