VIDEO: Jak probíhá příprava raketoplánu

Unikátní časosběrné video mapuje do detailů přípravu raketoplánu ke startu.

Nevšední film vytvořila trojice fotografů (Scott Andrews, Stan Jirman a Philip Scott Andrews), kteří pořídili tisíce snímků během šesti týdnů, kdy sledovali události, které se dějí před vlastním startem raketoplánu.

Výsledky vlastní práce poté fotografové směstnali do videa o délce tří minut a 52 sekund.

Snímek začíná v obřím hangáru v Kennedyho vesmírném centru, kde je raketoplán Discovery připravován ke své misi STS-131. Discovery byl převezen z budovy OPF (Orbiter Processing Facility) do montážní budovy VAB (Vehicle Assembly Building) 22. února 2010.

Discovery je následně vzpřímen kolmo vzhůru a položen na externí nádrž s palivem a dvěma raketovými motory. Po připojení externí nádrže ET (External Tank) a startovacích motorů SRB (Solid Rocket Booster) byla celá sestava STS-131 převezena na startovací komplex LC-39A 3. března 2010.

K lodi je poté připevněn ochranný žáruvzdorný štít a raketoplán se připravuje ke startu, který dostal zelenou 5. dubna 2010. Zkušební odpočítávání TCDT (Terminal Countdown Demonstration Test) za účasti letové posádky proběhlo 5. března 2010.

Během předstartovních příprav se na pravém manévrovacím OMS motoru raketoplánu našly porouchané ventily a hrozil dlouhodobý odklad startu. Pozdější testy ale ukázaly, že ventily i bez opravy nepředstavují ohrožení bezpečnosti a na zasedání manažerů FRR (Flight Readiness Review) dne 26. března 2010 bylo oficiálně potvrzeno plánované datum startu na 5. dubna 2010.

Z mise ST-131 se astronauté vracejí o 15 dní později na Floridu, kde vše začalo.