Na půli cesty k Plutu. Sonda se vzbudila v neznámém kosmu

Zdroj: NASA

Sonda New Horizons urazí denně necelých 1,6 milionu kilometrů. Jejím cílem je trpasličí planetka Pluto. Přístroj se nedávno vzbudil z několikaměsíční hibernace a začíná zkoumat exotický okolní vesmír.

"Naše sonda se dostala daleko do exotického teritoria, do centra ničeho," uvedl Hal Weaver, odborník projektu New Horizons. "A nyní toho máme hodně na práci," dodal Weaver.

Je to perfektní příležitost otestovat nástroje New Horizons, shodují se vědci. Sonda totiž musí být v příkladné kondici, až se dostane k Plutu. K planetce dorazí v roce 2015.

"Nechceme přijít ani o jediný okamžik během přibližování k Plutu," řekl Weaver.

Zdroj: NASA

Zevrubné testy plavidla New Horizons začaly 25. května. Letová kontrola podrobně prověřuje funkce všech sedmi vědeckých nástrojů na palubě lodě.
 

Vědci vkládají velké naděje do systému LORRI, tedy výkonného teleskopu, který je jedním z vůbec největších takových zařízení, které bylo posláno do dalekého kosmu.

LORRI bude úzce spolupracovat se spektrometrem Ralph, který prozkoumá Pluto ve viditelném i infračerveném světle. Zjistí tak nejen teplotu povrchu tohoto planetoidu, ale také jeho barvu a chemické složení.

Zdroj: NASA

Vědci nyní nemají kde tato dvě zařízení vyzkoušet. Nejvhodnější by pro test byla velká planeta v blízkosti sondy, na kterou by se instrumenty zaměřily. To v současnosti není možné. Experti proto nasazují nouzovou variantu - teleskop i spektrometr zacílí na některou z blízkých hvězd.

New Horizons podle plánu mine Pluto v roce 2015. Sonda se během této doby zaměří na atmosféru planetky a bude zjišťovat, jak pohlcuje sluneční paprsky. Díky tomu odvodí vědci složení plutonické atmosféry.