Mise za miliardu eur: sonda proletí těsně kolem asteroidu

Zdroj: Oficiální zdroj

Evropská kosmická loď Rosetta se tuto sobotu dostane do těsné blízkosti asteroidu, který chtějí astronomové prozkoumat. Rosetta byla do kosmu vypuštěna už v roce 2004.

S vesmírným kamenem se dostane do těsného kontaktu ve vzdálenosti 675 milionů kilometrů od Země.

Schůzka s asteroidem Lutetia se odehraje v oblasti pásu asteroidů, který leží mezi Zemí a Marsem. Aby se sem Rosetta dostala, hráli si s její pozicí astronomové celých pět let.

Na místo, do kterého se má dostat v sobotu, ji navigovali s pomocí gravitačních sil, které panují mezi planetami našeho solárního systému. "Šlo o jakýsi planetární kulečník," uvedli vědci z Evropské kosmické agentury ESA.

Zdroj: Oficiální zdroj

V sobotu se díky tomu Rosetta dostane do vzdálenosti asi 3200 kilometrů od Lutetie, kterou svými přístroji podrobněji prozkoumá. Oblet a přiblížení se ke kameni o průměru 134 kilometrů má trvat asi dvě hodiny.

"Lutetia je masivní objekt, který nejspíše mírně pozmění trajektorii Rosetty," uvedl manažer mise Gerhard Schwehm.

Vědci očekávají, že sonda zjistí nejen přesné rozměry asteroidu, ale také jeho hustotu a složení. "Tyto znalosti by jednoho dne mohly být rozhodující v záchraně Země před srážkou s podobně velkým objektem," myslí se Schwehm.

Mise Rosetty však průzkumem Lutetie nekončí. V červenci příštího roku má sonda přejít do režimu hlubokého spánku, aby maximálně šetřila baterie. V roce 2014 ji totiž čeká hlavní úkol celé vesmírné mise - kometa 67/P Churyumov-Gerasimenko ve vzdálenosti 675 milionů kilometrů.

Na ledový povrch komety by měla sonda poslat modul velikosti ledničky zvaný Philae. Ten by měl na tělese zakotvit a prozkoumat jeho povrch. Cílem je odhalit tajemství tohoto tělesa, které brázdí sluneční soustavu už 4,5 miliardy let.

Rosetta stráví podle předpokladů v kosmu celých 12 let. Urazit má přitom asi 7,1 miliard kilometrů.