Vojenské letectvo ví, jak zabít planetu

Zdroj: NASA

Přibližně jednou za sto let zasáhne Zemi asteroid velikosti náklaďáku a způsobí explozi silnou jako atomová bomba. Pro lidstvo představuje čím dál větší nebezpečí.

Nikdo neví, jak se s toto hrozbou vypořádat – teorií se sice objevilo mnoho, ale zatím nikdo nemá zbraň, kterou by mohl reálné nebezpečí zastavit. Teď má ale asteroid konečně opravdového nepřítele – americké letectvo.

Satelit či planetka, které by mohly Zemi ohrozit, se vyznačují především tím, že se dají odhalit příliš pozdě. Vědecké satelity po nich sice intenzivně pátrají, ale chybí jim data z předchozích pozorování. Když meteorit vstoupí do atmosféry, začne se rozpadat na menší kousky. Vyhodnotit jejich dráhy je pro zničení asteroidu klíčové.

Údaje vám dáme, ale bude to tajné

Špionážních satelitů je na oběžné dráze mnohem víc než těch vědeckých. Americké letectvo jich má vypuštěných zdaleka nejvíc – většinou monitorují starty a přistání nepřátelských raket. Ale také se na nich objevují úlomky meteoritů a asteroidů. A právě o tato data teď jde. Letectvo na konci prosince 2010 poprvé nabídlo, že by se o tyto údaje podělilo s odbornou veřejností a především je ochotno je poskytnout specializovaným vědeckým pracovištím.

Generálové teď zadali svým výzkumníkům, aby vypracovali způsob, jak dát vědcům, co chtějí, aniž by se přitom na veřejnost dostaly údaje o tom, co satelity dokáží. Pokud program armáda schválí, měl by začít fungovat od poloviny roku 2011.