Discovery odstartuje na Velikonoce

Americký Národní úřad pro letectví a vesmír (NASA) definitivně potvrdil termín startu raketoplánu Discovery k Mezinárodní vesmírné stanici (ISS). Raketoplán se sedmi členy posádky odletí na Velikonoční pondělí 5. dubna.

Start je naplánovaný na 06.21 hodin místního času z Kennedyho vesmírného střediska na mysu Canaveral na Floridě. Jedná se 131. let raketoplánů od roku 1981, kdy tyto stroje začaly do vesmíru létat, a jeden z posledních letů vůbec. Po dalších třech cestách téměř třicetiletá mise raketoplánů skončí.

Discovery na ISS veze náklad vědeckých přístrojů, potravin, náhradních součástek a dalšího vybavení. Jeho posádku tvoří sedm astronautů, z nichž jsou tři ženy. Mise je naplánovaná na 13 dní.

Až se od Mezinárodní vesmírné stanice vrátí ke konci roku poslední raketoplán, bude NASA ke svým letům využívat ruských vesmírných lodí Sojuz. Za jedno místo na palubě Sojuzu budou Američané platit 51 milionů dolarů (968 milionů korun).

Proto se NASA snažila vyvinout vlastní vesmírnou loď Orion. Vláda prezidenta Baracka Obamy ale v únoru tento projekt zastavila a snaží se drahou dopravu astronautů do vesmíru svěřit do rukou soukromých společností. Obama se proto 15. dubna zúčastní vesmírného summitu na Floridě, aby pro své plány získal podporu odborníků.