NASA přerušila spolupráci s ESA na misích na Mars

NASA musí příští rok šetřit. Pozastavila proto spolupráci s Evropskou vesmírnou agenturou (ESA) na letech na Mars.

Dva naplánované lety na Mars v letech 2016 a 2018 v programu ExoMars se neuskuteční. Informoval o tom šéf NASA Charles Bolden. Americký program pro výzkum planety Mars však bude nadále pokračovat. Je možné, že naplánované lety se uskuteční v pozdějších letech.

Opticky to vypadá, že úspory v americkém kosmickém programu budou jen 0,3 procenta, asi 17,7 miliard dolarů, ale rozpočet na samostatný program pro cestu na Mars bude snížen o 40 procent, tedy na 361 milionů dolarů. ExoMars je jeden z nejdůležitějších projektů spolupráce obou kosmických agentur. Je součástí projektu ESA "Aurora" pro výzkum sluneční soustavy.

ESA měla zajistit modul, vesmírné roboty, vrtáky pro geologické testy a NASA měla zodpovídat za transport vybavení do vesmíru a na oběžnou dráhu.

ESA misi plánovala od roku 2005. V prvních okamžicích nebyly plány příliš vysoké, celkové náklady neměly překročit 650 milionů euro. Postupně se však náklady zdvojnásobily a náplň programu se zvětšila. Členské státy ESA však nebyly na zvýšení nákladů připraveny a samy by je neutáhly. Finanční problémy tak vedly k pozastavení mise. První let se měl úplně prapůvodně uskutečnit už v roce 2011. Spolupráce s NASA byla pro program poslední záchranou.