VYHAZOV ZA ALKOHOL: Důvod odchodu opor Letců Richardse a Cartera byl odhalen

Philadelphia Flyers se zbavila svých hvězd kvůli jejich závislosti na alkoholu.

Vedení hokejového klubu Philadelphia Flyers se v létě rozhodlo vyměnit dva své nejlepší hráče Mikea Richardse a Jeffa Cartera, herní strategie klubu za tím ale nestála. Podle novináře Philadelphia Daily News Dana Grosse se tak stalo kvůli závislosti obou hráčů na alkoholu.
 

Krátce po svém příchodu k týmu v létě roku 2009 se trenér Flyers Peter Laviolette pokusil zvýšit morálku hráčů a požádal je, aby se na měsíc úplně zdrželi alkoholu. Slib měli potvrdit napsáním čísla svého dresu na tabuli v šatně, Carterova sedmnáctka ani Richardsova osmnáctka se tam však neobjevily. Laviolette se o akci "suchý ostrov", jak alkoholovou zdrženlivost nazvali samotní hokejisté, pokusil ještě zhruba pětkrát, dvě největší hvězdy však pokaždé odmítly.
 

"Ale takových bylo víc. Máme v týmu 23 hráčů a tolik jmen na té tabuli nikdy nebylo," poznamenal generální manažer klubu Paul Holmgren. Zvěsti o partičce hráčů zvané "starý gang", kteří chodili na noční tah městem a často se posilňovali nemalými dávkami alkoholu, se však ve Philadelphii šíří už delší dobu. Kvůli tomu se šéfové klubu v únoru 2009 zbavili jednoho ze členů nežádoucí party Joffreyho Lupuly, další kroky následovaly letos. Nejdříve byl za Braydena Schenna poslán do Los Angeles Mike Richards, poté se do Columbusu stěhoval nejlepší střelec týmu Jeff Carter. Součástí tohoto trejdu byl také český útočník Jakub Voráček.
 

Za odchodem kapitána Richardse prý ale stojí i další důvod, a sice nedobré vztahy s defenzivní oporou mužstva Chrisem Prongerem. Tomu se nepozdávalo, jak se jeho parťák s céčkem na hrudi chová k médiím, pro které měl vždy jen úsečné odpovědi či úplnou ignoraci. Přitom právě komunikace s veřejností je jedna z kapitánských povinností. Trpělivost už tak zřejmě došla i Holmgrenovi, jenž podle všeho hodlá novým vůdcem Flyers udělat právě Prongera. Richardsovy hrací schopnosti má zase nahradit legendární Jaromír Jágr, jenž do klubu přišel po třech letech strávených v ruském Omsku.
 

Zatímco pohrdání médii Richards nijak nezapírá, proti nařčení z alkoholové vášně se brání vskutku vehementně. "Je to všechno nesmysl. Nevěřím, že tomu věří i rozumní lidí," poznamenal naštvaně. K tomu, že se na tabuli nezapsal, se ovšem přiznává. "To je pravda, ale šlo jen o takovou legraci. Nebyla tam napsána polovina týmu. Nešlo o nic zvláštního, navíc to mělo zůstat v kabině. Jenže se k tomu dostali novináři a takhle to rozdmýchali," kroutí hlavou Richards.