Znovuzrozený Kovalčuk. Hvězdný Rus ukazuje, že na NHL stále má

Ilja Kovalčuk | Zdroj: profimedia.cz

Už ho hokejová veřejnost odepisovala. Už si málem z NHL balil kufry. Nakonec v ní ale ruský útočník Ilja Kovalčuk našel nové působiště a teď v šestatřiceti letech ukazuje, že stále do nejlepší ligy na světě patří.

V Los Angeles s ním přestali počítat. Ruský forvard odehrál poslední zápas v listopadu, pak jen trénoval a čekal, co se bude dít. V kalifornském celku před loňskou sezonou podepsal lukrativní tříletý kontrakt na 18,75 milionů dolarů (v přepočtu více než 142 milionů korun).

Jenže zatímco v první sezoně ještě nasbíral průměrných 34 bodů, v té letošní i vinou nedůvěry kouče Todda McLellana měl v sedmnácti utkáních 9 bodů.

Kovalčuk věděl, že se za ním pomyslně zatahují v NHL mračna. Kdo by chtěl přeplaceného veterána, který neoslňuje? Jenže jednička draftu z roku 2001 chtěla zůstat v nejlepší lize, a tak přistoupila na rozvázaní kontraktu a pak čekala na nabídku.

Související obsah

Kovalčuk svlékl mladíka z dresu, na revanš mu daroval drahé hodinky!

7. 1. 2020

Ta skutečně přišla. Montreal ale nebyl tak štědrý jako Los Angeles. Rus musel jít s platem hodně dolů a nakonec podepsal kontrakt za 700 tisíc dolarů trvající do konce sezony. Pak se rozhodne, co dál.

Rodák z ruského města Tver ale svou šanci chytil za pačesy. V prvních deseti zápasech nasbíral 9 bodů, čili stejný počet bodů, který zaznamenal v dresu Kings. Naposledy gólem pomohl srazit Buffalo.

„Kouzlo? (úsměv) to ne. Je to tím, že mi trenér dává důvěru. Pak je to pro mě lehčí,“ odpověděl Kovalčuk na dotaz zámořských novinářů, čím to je, že se mu teď tak daří. Nejprve dostával 14, 15 minut za zápas, teď se jeho ice-time vyšplhal ke 20 minutám a nese to ovoce.

Související obsah

Kovalčuk poprvé hrál za Montreal! Má nahrávku i hvězdu, ale neslavil

7. 1. 2020

Dalším klíčem úspěchu je také fakt, že kouč Claude Julien našel pro Kovalčuka ideální místo. Hvězdný Rus nastupuje ve druhé formaci. Společnost mu dělají šestadvacetiletý Joel Armia a dvacetiletý Nick Suzuki.

„Už pár dní spolu trénujeme, oni jsou tak mladí, a tak talentovaní. Hrát s nimi, je zábava. Srší z nich spousta energie,“ prohlásil Kovalčuk, který mladé duo doplňuje svými zkušenostmi.

Montreal navíc s Kovalčukem přetrhl šnůru proher a od doby, co je Kovalčuk v sestavě, má vyrovnanou bilanci pěti výher a pěti proher. Na příčky zaručují play off je to rázem ztráta osmi bodů.

Související obsah

Kovalčuk zůstává v NHL! Zamířil do Kanady, plat má jako zelenáč

3. 1. 2020