Diego Sanchez na UFC Fight Night 167 zažil těžké chvíle. Od výprasku ho zachránila až diskvalifikace soupeře. Z klece odešel sice vítězně, ale pořádně zbitý. Navíc si vysloužil nechtěnou pozornost toho největšího hráče v UFC.
Před hlavním duelem Blachowicz vs. Anderson 2, který vyhrál polský zápasník, do klece nastoupily dvě velterové váhy (do 77 kg) Diego Sanchez (30-12) a Michel Perreira (23-11). Sanchez zažíval v kleci těžké chvíle. Soupeř trefoval své agresivní výpady, několikrát mu uštědřil tvrdé koleno a dokonce na něj zaútočil saltem vzad. Diega spasil až nedovolený úder kolenem ve třetím kole, po kterém byl soupeř diskvalifikovaný. Nezaslouženou výhru nenechal být ani Conor McGregor.
„Conor McGregor vs. Diego Sanchez“ se objevilo na Irově Twitterovém profilu. Avšak spíše než o výzvu se jedná o provokaci. Vždyť bývalý dvojnásobný šampion by takovým zápasem nic nezískal.
Ir se do klece vrátil po více než roce v lednu 2020, kdy během čtyřiceti vteřin vyřídil Donalda Cerroneho. Vítězstvím se mu otevřely dveře do velterové váhy, kde přiznal ambice na titul. Stejně tak je ve hře odveta s neporaženým Chabibem Nurmagomedovem (28-0) o titul šampiona lehké váhy.
Jeho příští soupeř není určen, avšak po úspěšném comebacku McGregor prohlásil, že v nové sezóně chce zůstat aktivní a zápasit třikrát. Spekulovalo se, že Ir příště nastoupí proti někomu z předních zápasníků jedné z váhových kategorií.
Prezident UFC Dana White vidí jako jedinou možnost pro svého oblíbence odvetu s dagestánským Orlem, nicméně ten má naplánovanou obhajobu na dubnové UFC 249. I kdyby na odmítaný duel s McGregorem přistoupil, konal by se až na podzim.
Vyzvání Sancheze nedává z pozice McGregora smysl, neboť může víc ztratit než získat. Na druhou stranu je to poměrně snadná cesta, jak zůstat aktivní, vylepšit si pozici v sedmasedmdesátce a vyhnout se našlápnutému Justinovi Gaethjimovi (21-2), kterého přeskočil v pořadníku na titulový zápas. Ale k tomu si irský ranař může vybrat zvučnější jména.