Basketbalista LeBron James byl vyloučen v nočním utkání Lakers proti Detroitu Pistons poté, co do obličeje udeřil Isaiaha Stewarta, kterému tekla pod okem krev. Následně došlo i k velké strkanici, ve které si to hráč týmu Pistons chtěl s Jamesem vyřídit. Spoluhráči Jamese po utkání bránili – jeho zákrok prý rozhodně nebyl úmyslný.
Teprve podruhé v kariéře se LeBronu Jamesovi stalo, že nedohrál utkání kvůli jeho chování na palubovce. Poprvé to bylo v říjnu 2017, když slavný basketbalista ještě oblékal dres Clevelandu.
V noci z neděle na pondělí musel americký basketbalista opustit hrací plochu znovu. Mohl za to úder do obličeje Isaiaha Stewarta. Tomu po následných potyčkách byly uděleny dvě technické chyby, kvůli kterým pro něj utkání rovněž skončilo.
Ke vzájemnému střetu došlo ve třetí minutě třetí čtvrtiny, když Lakers vedli 79:67. Po úderu do Stewartova obličeje se strhla hromadná strkanice, do které se hodně aktivně zapojil také Jamesův spoluhráč Russell Westbrook, který za svoje počínání obdržel taktéž technickou chybu.
Důvody, proč došlo k těmto trestům, vysvětlil po utkání také rozhodčí Scott Foster. "Stewartovo chování během strkanice bylo mnohem více nesportovní než to, co tomu předcházelo. Jamese jsem potrestal za zbytečný a nadměrný kontakt nad ramenem," řekl sudí, podle kterého Westbrook působil při roztržce spíše jako rozbuška než někdo, kdo by celou situaci uklidňoval, za což také dostal technickou chybu.
Jamese se po utkání zastávali také spoluhráči. "Každý ví, že LeBron není špatný chlap. Hned jak to udělal, tak se na něj podíval a řekl: ‘Moje chyba, tohle jsem nechtěl‘," okomentoval celou situaci Anthony Davis.
Na Jamesově straně byl také trenér Lakers Frank Vogel. "Stewart zasáhl Jamese do hrudního koše, což byl faul, a snažil se mu vymanit. Následně přišel náhodný kontakt, za což byl James potrestán," řekl Vogel.
Anthony Davis se poté vyjádřil i k chování Isaiaha Stewarta. "Nevím, o co se snažil. Ale vím, že nikdo z našeho týmu by mu to nedovolil. Vždycky budeme bránit našeho bratra. Bylo to zbytečné. Sice dostal ránu do oka, ale nebyl v tom úmysl. Byla to náhoda, tak jsme mu nedovolili, aby napadal našeho bratra," řekl hráč Lakers.
O svém technickém faulu se Russell Westbrook dozvěděl až od novinářů po zápase. "Proč jsem dostal techniku? Páni, nevěděl jsem, že ji mám," řekla hvězda Lakers. "No víte, myslím, že jsem ji dostal jen za to, že jsem Russell Westbrook. Museli to na někoho hodit a já jsem ten nejjednodušší cíl," vyprávěl po zápase rozzlobeně.
Isaiah Stewart a LeBron James po utkání s novináři odmítli hovořit. Lakers zápas nakonec zvládli vítězně, když Detroit přehráli na jeho palubovce 121:116.