Největší českou hokejovou nadějí z ročníku 2005 je pravděpodobně brněnský rodák Eduard Šalé, který by měl být letos vybrán v prvním kole draftu NHL. V rozhovoru pro TN.cz mluvil o skončených testech v zámoří, vyhlídkách na draftu i o tom, jak si ho jeden z nejznámějších novinářů zaměřených na draft oblíbil.
Šalému je teprve osmnáct let, ale už za sebou má úspěchy, které by mu mohli vrstevníci závidět. Je juniorským vicemistrem světa, v extralize získal cenu pro nejlepšího mladého hráče a je druhým nejmladším střelcem hattricku v české nejvyšší soutěži.
Nyní míří na draft NHL, kde ho pravděpodobně čeká výběr v prvním kole, čímž by navázal na Davida Jiříčka a Jiřího Kulicha z minulého roku, tedy na hráče, se kterými letos vybojoval stříbro na juniorském šampionátu v Kanadě.
Přirovnal se k Jonathanu Huberdeauovi a cítí zájem z Buffala, na jehož farmě aktuálně září jeho kamarád Jiří Kulich. Popsal také dovednosti, které jsou jeho předností a které mu šly na testech před draftem.
"V pondělí odlétáme s rodinou do Nashvillu na draft. Po příletu z testů jsem byl dva dny doma, měl jsem jet lag, dodělal jsem si školu a teď pokračuji v letní přípravě. Ještě s námi jede agent," popisuje svůj program Šalé.
Ten nedávno přiletěl z akce Scouting Combine, kde se každoročně sejdou největší talenti a jsou testováni v různých atletických disciplínách. "Bylo to dobré srovnání, i když to je někdy těžší, když jsou ti hráči třeba starší," řekl na začátek brněnský talent.
"Nebylo to úplně špatné, párkrát jsem se dostal i do desítky v disciplíně. Nejvíce se mi dařilo ve skocích. Vím, že musím nabrat nějaká kila, na tom nyní pracuji," pokračoval Šalé, který je v průměru předpovídán na 15. místo v draftu.
Na testování, které se většinou koná v Buffalu, probíhají i pohovory s týmy NHL. To čekalo i největšího českého talenta draftové třídy v roce 2023. Týmy se často ptají na osobní život i na přirovnání se k nějakému současnému hráči NHL.
"Bál jsem se toho více, ale nakonec to bylo docela v pohodě. Mluvil jsem asi s dvaceti týmy. Strach jsem měl z angličtiny, ale nakonec jsem to zvládl dobře, takže tohle moc problém nebyl," povídal o pohovorech Šalé.
"Pár týmů se zájmem jsem registroval, například Buffalo," prozradil osmnáctiletý útočník, který letos v extralize udělal 14 kanadských bodů. Na farmě Sabres září Jiří Kulich, se kterým si Šalé rozuměl především na akcích mládežnické reprezentace. "Možná mají zájem i kvůli tomu, bylo by to skvělé," uvědomuje si.
"Přirovnával jsme se k Jonathanu Huberdeauovi," pokračoval Šalé na otázku, kterou dostává na pohovorech každý hráč mířící na draft.
Velkým fanouškem Eduarda Šalého je novinář Craig Button, který pracuje v TSN a českého útočníka má opravdu vysoko. "Registruji ho, po dvacítkách jsme se spolu dokonce viděli. Občas mi jeho předpovědi a články o mně posílali kamarádi. Nějak se na to ale nedívám, žebříčků je opravdu hodně," pronesl Šalé.
Stříbrný medailista z posledního juniorského šampionátu má menší výhodu – jelikož hrál před draftem v Evropě dospělý hokej, mohl by jít přímo do AHL. Podobně to měli například Jiří Kulich či David Jiříček.
"S Jirkou jsme v kontaktu celou sezonu a vím, jak to tam vypadá. Zatím mám smlouvu v Kometě a uvidíme, jak to nakonec všechno dopadne. Měl jsem nabídky do kanadské juniorky hned po draftu CHL a zvažoval jsem to po dvacítkách, ale do zahraničí se mi v tu dobu ještě nechtělo," uzavřel největší český talent, který zatím nebyl draftován.
Jedničkou loňského draftu se stal Slovák Juraj Slafkovský: