Vítězem ankety Fotbalista roku 2023 se stal v pondělí večer kapitán české reprezentace a záložník West Hamu Tomáš Souček, který opanoval tuto anketu už potřetí v kariéře. Výrazně k tomu pomohla výhra jeho týmu v Evropské konferenční lize.
Souček vyhrál anketu Fotbalista roku a převzal vládu po Patriku Schickovi. Svou třetí výhrou se dotáhl na Tomáše Rosického a víc vítězství v této anketě o nejlepšího českého fotbalistu má už jen Pavel Nedvěd (4), Ivo Viktor (5) a Petr Čech (9).
"Jako malý kluk jsem koukal pořád na fotbal a hlavně na českou reprezentaci, kde byli hráči jako Tomáš Rosický, Milan Baroš, Pavel Nedvěd a mnoho dalších a teď, když se mohu k nim přiblížit, tak je to pro mě obrovská čest," řekl Souček na tiskové konferenci po slavnostním ceremoniálu.
"Fotbal je nekrásnější sport, co může být. Jeden den je člověk na zřícení, jsou těžká období, ale za pár dní je další zápas a může to být váš nejlepší zápas v kariéře. Je to nahoru a dolů a rok 2023 byl hodně na horské dráze. Jinak se dařilo West Hamu v lize a jinak v Evropě. Ale člověk si to s tím úspěšným koncem užívá," popsal uplynulý rok záložník West Hamu.
Je to už jeho třetí triumf, ale poprvé byl Souček přítomen osobně. Předtím bylo vždy k dispozici jen jeho video s děkovnou řečí. "Ta videa byla možná těžší, protože jsme to natáčeli s ženou a udělat tříminutové selfie message není úplně lehké," řekl se smíchem. "Ale cením si toho, že to je potřetí na pódiu a před očima mých nejbližších. I pro ně je to velké poděkování," dodal.
Novináři se ho ptali také na možnou změnu angažmá nebo návrat do Česka. "Každý půlrok je jiný, může se to měnit. Ale teď nějakou dobu ještě budu ve West Hamu, jsem tam šťastný. A pokud všechno půjde tak, jak má, tak bych nechtěl nic měnit. A pokud se někdy vrátím do Česka, tak mám srdce jen u jednoho klubu. Ale jestli to bude za pár let, nechci přijít jako nějaký hráč, ale jako velký hráč. Ale je to pořád pár let a může se něco změnit. Ale radši než do Kataru nebo Saúdské Arábie, bych se radši vrátil do Slavie nebo obecně do Česka," prozradil současný reprezentační kapitán.
Národní tým čeká v reprezentační pauze přátelské utkání proti Norsku a Arménii. V reprezentaci je pět nováčků a tým se hodně omladil. "Nároďák se mění a mění se i moje pozice. Já tam přišel jako mladý a teď jsem prakticky jeden z nejstarších. Obměňuje se to a je to jen dobře. Mladí kluci jsou talentovaní a podávají skvělé výkony ve svých klubech. Věřím, že jim uděláme dobré zázemí a oni se tam pak budou cítit dobře. Potřebujeme hladový tým. Když se tam usídlí, tak mohou zase za pár let oni předávat ty zkušenosti," řekl Souček.
29letý fotbalista má z reprezentačního týmu dobrý pocit. "Česká veřejnost má nějaká očekávání, ale doufám, že nám budou všichni fandit a že pojedeme novou éru české reprezentace jako jeden tým, ať už to jsou hráči, fanoušci nebo realizák. Když ti fanoušci tomu přidají tu podporu, tak může vzniknout něco velkého," myslí si Souček.