Na Velkou cenu Austrálie nebude stáj Mercedes vzpomínat v dobrém. Ani jeden ze závodníků nedojel do cíle a George Russell navíc zdemoloval auto poté, co to v posledním kole napálil do svodidel. Po havárii žádal marně o to, aby byly vyvěšené červené vlajky, zůstal totiž viset uprostřed závodní dráhy. Pokud by do něj někdo narazil, mohlo to skončit velkou tragédií. Celá situace měla dohru. Viníkem nehody byl prohlášen Fernando Alonso, kterého si společně s Russellem pozvala FIA na kobereček.
V závěru závodu se George Russell a Fernando Alonso přetahovali o šesté místo. Britský závodník na svého soupeře dorážel a v šesté zatáčce posledního kola se k němu přiblížil. Tu ale nevybral ideálně a narazil do zdi. Od ní se odrazil zpět na trať. "Červené vlajky! Vyvěste červené vlajky! Jsem uprostřed tratě!" vyzýval Russell do rádia, zatímco byl v nepojízdném monopostu. Bylo jasné, že má velký strach, aby to do něj někdo v plné rychlosti nenapálil.
Vše ale nakonec dobře dopadlo. Po závodě byl zkontrolován lékařským týmem FIA a po zdravotní stránce je v pořádku. Celý incident se ale ještě řešil. Alonso byl totiž podezřelý z toho, že před Russellem úmyslně zpomalil. "Byla to moje chyba, ale sto metrů před zatáčkou jsem byl ještě půl sekundy za Fernandem. Pak jsem k němu ale extrémně rychle přiblížil a byl jsem přímo v jeho převodovce," řekl Russell po závodě podle webu motorsport.com.
https://twitter.com/F1GuyDan/status/1771778085223833816
Oba jezdci byli pozváni ke komisařům FIA, kteří vše prošetřili. "Nebudu ho z ničeho obviňovat, dokud neuvidíme více, ale nečekal jsem to, zaskočilo mě to. Nejdříve dramaticky zpomalil a pak se vrátil k původnímu výkonu. Zajímá mě, co nám komisaři řeknou," dodal Russell.
Mercedes bude chtít na Austrálii asi hodně rychle zapomenout! Hamiltonovi odešel motor a Russell nezvládl v posledním kole 6. zatáčku. 😮💨#NovaSport #AusGP #F1 pic.twitter.com/SkNKRYJ0Oq
K celé situaci se vyjádřil i sám španělský závodník. "Soustředil jsem se na to, co se děje přede mnou, ne za mnou. Posledních patnáct kol jsem měl nějaké problémy s baterií. Trochu jsem se trápil, ale nemohu se soustředit na vozy za sebou. Jsem rád, že je George v pořádku. Když jsem viděl jeho auto, byl jsem velmi znepokojený," řekl mistr světa z let 2005 a 2006.
Trestu se nakonec španělský závodník dočkal. Byla mu udělena dvacetivteřinová penalizace, kvůli níž se propadl ze šestého místa na osmé. Navíc dostal tři trestné body.
Na sestřih závodu se podívejte zde: