Velká cena Číny v Šanghaji zná vítěze prvního sprintu sezóny i kvalifikace na nedělní hlavní podnik. Obě disciplíny opanoval již poměrně tradičně belgický pilot Red Bullu Max Verstappen. V závěrečných kolech sprintu na sebe pak upoutali pozornost týmoví kolegové ze stáje Ferrari Leclerc a Sainz, kteří se poměrně nebezpečně přetahovali o čtvrté a páté místo.
První část šanghajského podniku je za námi. Max Verstappen zvítězil jak v kvalifikaci na zítřejší hlavní závod, když o 322 tisícin sekundy porazil týmového kolegu Péreze, tak v prvním sprintu sezóny, kde za sebou nechal Brita Lewise Hamiltona o více než 13 sekund, který si tak konečně připsal uspokojivý výsledek.
Zejména sprinterská disciplína nabídla plno vzrušivých momentů. Carlos Sainz se po většinu sprintu, který se jel na 19 kol s celkovou délkou něco málo přes 100 km, snažil ve svém Ferrari předjet krajana Fernanda Alonsa. Jejich soupeření nakonec vyústilo v kontakt, po kterém musel veterán spadající pod stáj Aston Martin odstoupit. Sainz pokračoval dál, ale jeho vůz byl rovněž lehce poškozen, a tak se propadl do nižších pozic, kde se nacházel jeho týmový kolega Leclerc.
questo è il risultato finale di ogni battaglia tra leclerc e sainz quando non ci sono problemi alle macchine ovvero che non c’è la minima gara pic.twitter.com/HyZCdbJI5z
— mar🫐 (@adorvminee) April 20, 2024
Při nájezdu do ostré zatáčky 14 jeli oba jezdci velmi riskantně bok po boku, což vyústilo v lehkou kolizi. Leclerc se následně dostal před Sainze a odskočil mu na čtvrtou pozici. "Dneska to mezi námi bylo až zbytečně moc agresivní. Už dříve jsme spolu sváděli plno soubojů, někdy jsem do toho šel víc já, někdy Carlos. Teď byla řada na Carlosovi," zhodnotil vypjatou situaci monacký pilot v rozhovoru zveřejněném na oficiálních stránkách Formule 1.
Že by tato situace způsobila v týmu Ferrari zlou krev, však odmítá. "S Carlosem máme skvělý vztah, nemám žádné obavy. Rychle si to vyjasníme a jde se dál," vyřkl uklidňující slova 26letý závodník. "Oba jsme měli dost štěstí, že jsme závod vůbec dokončili, ten kontakt byl zbytečný," uzavřel téma.
Kvalifikaci na nedělní Velkou cenu Číny ovládl Verstappen, Hamilton vyhořel: