Už to vypadalo, že dlouhá cesta končí. Jenže hokejová Sparta v odvetě čtvrtfinále Ligy mistrů v aréně švédského Växjö předvedla úchvatný obrat a prošla mezi nejlepší čtyři. Pražský tým sice doma padl 1:2, ovšem v úterní odvetě vyválčil vítězství 6:4 v prodloužení.
Kdo by dal na dojem ze zpackané první třetiny, mýlil by se. Växjö už ve třetí minutě poslal do vedení Victor Stjernborg a v 17. minutě přidal druhý gól Elias Rosén. V tu chvíli se zdálo, že osmý tým švédské ligy nebude mít s postupem do semifinále problém.
Hned zkraje druhé části měl tutovku Michal Řepík, kontaktní gól však přišel až v oslabení z hole Janiho Lalujenena v 35. minutě. Jenže za 71 vteřin vrátil Växjö dvoubrankový náskok Manuel Ågren. V tu chvíli sparťané v celkovém součtu obou zápasů prohrávali už 2:5 a vstupenka do elitní čtyřky se pořád zdála hodně vzdálená.
A zábavná třetí třetina? Sparťané ji začali velkolepě: ve 43. minutě skóroval Roman Horák a přesně 60 vteřin po něm Jakub Krejčík – 3:3! Tlak Sparty pokračoval a zdálo se, že Ondřej Najman trefil tyč. V 56. minutě dostal Växjö do vedení Joel Persson, ovšem závěr patřil sparťanům: Michal Moravčík vyrovnal a minutu poté Řepík vystřelil prodloužení.
Už po 17 vteřinách mohl rozhodnout Vladimír Sobotka a pak jeho tým podržel pohotový brankář Jakub Kovář. Hrdinou večera se stal finský útočník Lajunen (2+2), jenž se v 62. minutě trefil do odkryté branky. V lednovém semifinále Lajunena a spol. čeká znovu švédský soupeř, tentokrát Färjestad s exsparťanským útočníkem Davidem Tomáškem.
Trenér Radim Rulík si na den odskočil od reprezentace. Nervózní mladíky ze Sparty nešetřil: