Na závěr přestupového okna se v Braze naskytla nečekaná příležitost pro brankáře Lukáše Horníčka. Do amsterdamského Ajaxu totiž odešel Matheus, gólmanská stálice klubu. Lukáši Horníčkovi, který doposud plnil roli týmové dvojky, se tak otevřely dveře stát se gólmanem číslo jedna.
Ajax nutně sháněl brankáře, který má nahradit již 41letého Remka Pasveera. Volba padla právě na gólmana Bragy, který strávil v klubu ze severozápadu Portugalska celkem deset sezón. A tím se naskytla příležitost pro rodáka z Vysokého Mýta.
22letý gólman se rozhodl pro zahraniční cestu už v létě roku 2019, kdy si jej portugalský klub vytáhl na hostování s opcí. V něm Horníček rozhodně nezklamal, v sezóně 2020/21 byl vyhlášen nejlepším brankářem v juniorské lize a Braga se rozhodla opci uplatnit.
Debut za A-tým si odbyl o ročník později, převážně však působil v rezervním týmu. Jeho role ale notně vzrostla v aktuální sezóně, v níž dostával zejména v posledních týdnech větší prostor.
Zatímco domácí soutěž byla prakticky výsadou odcházejícího Matheuse, Horníček chytal v evropských pohárech. Naskočil do čtyř duelů Evropské ligy a na konci ledna ohromil výkonem proti Laziu, jemuž nedovolil skórovat. Spolehlivý výkon předvedl český brankář i v baráži o malé EURO, ve které pomohl vychytat postup přes Belgii.
Tou dobou už dostával porci minut i v domácí lize a odchodem dlouholeté jedničky se dá očekávat, že v pravidelném sbírání startů bude pokračovat i nadále. Braga totiž náhradu za Matheuse nehledala a Horníčkův kolega Tiago Sá nestál mezi třemi tyčemi v soutěžním duelu od 19. října 2023.
Horníček není jediným českým hráčem, kterému se v zahraničí daří. Skvěle se vede i Adamu Hložkovi v Hoffenheimu: