Na začátku března utrpěl francouzský reprezentant Jean-Philippe Mateta děsivé zranění. V rámci osmifinále FA Cupu ho brankář Millwallu Liam Roberts nakopl do hlavy a bylo jasné, že hvězdný útočník nebude moci v zápase pokračovat. Sám hráč ale nyní přiznal, že si v té době neuvědomoval vážnost situace a přemlouval doktora, ať ho pošle zpátky do hry. Na hřiště by se mohl s ochrannou maskou vrátit 29. března v utkání FA Cupu proti Fulhamu.
Běžela šestá minuta utkání. Jean-Philippe Mateta se na útočné polovině hnal za míčem, ale vystartoval proti němu brankář soupeře Liam Roberts a ve výskoku ho trefil kopačkou do hlavy. Francouzský útočník zůstal bezvládně ležet, zatímco rozhodčí Michael Oliver poněkud nepochopitelně potřeboval k udělení červené karty kontrolu u videa. Zatímco byl Mateta vyřazen ze hry na několik týdnů, Roberts dostal následný trest na šest zápasů.
Necelé tři týdny od nepříjemného zranění promluvil Mateta pro televizi Sky Sports. "Když mě kopl, ležel jsem na trávníku a čekal, až dostane červenou kartu. Říkal jsem si, že si jen otřu krev a budu moci pokračovat," přiznal francouzský útočník, který v letošní sezóně Premier League nastřílel 12 branek. "Hádal jsem se s lékařem 30 vteřin. Říkal jsem mu, že chci hrát. Doktor ale viděl, co já ne. Necítil jsem bolest. Krev jsem viděl, ale myslel jsem, že to je jen škrábnutí. Moje ucho sice trochu viselo, ale nebylo to bolestivé," dodal.
Brankář Roberts, který Matetovi zranění způsobil, svého činu litoval. "Liam mě kontaktoval. Napsal mi SMS, když jsem byl v nemocnici. Omlouval se, měl obavy. Řekl jsem mu, že to je v pořádku, je to fotbal," řekl Mateta.
Kvůli zranění zmeškal Mateta ligový zápas proti Ipswichi a přípravný duel s norským HamKamem. Utkání FA Cupu proti Fulhamu, které je naplánováno na 29. března, by už stihnout mohl. "Stále jsem v kontaktu se specialisty a doktory. Doufám, že se vrátím na trávník brzy. Snad budu moci hrát už proti Fulhamu, samozřejmě se speciální maskou," dodal útočník Crystal Palace.
Na drsný zákrok na Jeana-Philippa Matetu se podívejte zde: