Letošní ročník Premier League je u konce. Svou první trofej z prestižního seriálu si připisuje Luke Humphries, který ve finále porazil loňského šampiona Lukea Littlera.
Pořadí po 16 večerech určilo semifinálové dvojice posledního a finálového večera. V tom prvním se tak utkal Luke Littler, který základní část ovládl, a čtvrtý Gerwyn Price.
V zápase byla k vidění spousta brejků. A ačkoliv byl úřadující mistr světa jasným favoritem, dostal se do problémů a s Pricem prohrával 4:6.
Jenže srovnal, pak si sice prohrál podání, ale pak už Littler opět úřadoval. Uhrál čtyři legy v řadě a ten poslední zavřel už ve čtvrtém kole. Po výhře 10:7 tak do finále postoupil obhájce trofeje. Littlerův průměr byl navíc přes 104 bodů.
Druhé semifinále bylo ryze anglické a proti sobě se postavili Luke Humphries a Nathan Aspinall. Do zápasu vstoupil lépe Cool Hand, jenž rychle vedl 2:0, nicméně Asp dokázal otočit na 3:2. Ve čtvrtém legu byl dokonce k vidění náběh na devítku. Humphries měl šest perfektních, ale tu sedmou poslal pouze do singlu 1 a leg nakonec ztratil.
Přetahovaná pokračovala až do první pauzy, do které se šlo za vyrovnaného stavu 5:5. V následujících dvou lezích si oba borci podrželi servis a bylo to 7:7. Jenže další tři patřily Humphriesovi a po výhře 10:7 bylo jasné, že ve finále vyzve Littlera. Oba hráči měli průměr přes 100, Cool Hand dokonce 105,81.
V boji o jednu nejcennějších trofejí tak došlo na reprízu loňského finále. Tehdy Littler vyhrál 11:7. A do začátku vlétl Littler jako uragán a rychle vedl 3:0. Humphries ale dokázal okamžitě na 3:3. Pak opět odskočila světová dvojka do vedení 5:3 a Cool Hand znovu dokázal srovnat.
Po krátké pauze se Humphriesovi podařilo Littlera brejknout a poprvé v zápase vedl. Navíc si pak servis udržel a Littlerovi nechal na terči přes 200 bodů. Od vedení 7:5 si oba šipkaři drželi podání a za stavu 10:8 měl Humphries první šipku na vítězství. Tu neproměnil, ale Littler ho nepotrestal. Vzápětí už Humphries uspěl na double 10 a stal se poprvé šampionem Premier League, a to po výhře 11:8.
Mimo prestižní trofeje si světová jednička odnáší i velmi pěkné peníze. Díky vítězství mu na konto přiteče 275 tisíc liber (osm milionů korun).
Výsledky finálového večera Premier League:
semifinále:
L. Littler – G. Price 10:7
průměr na tři šipky: 104,64 – 95,37
L. Humphries – N. Aspinall 10:7
průměr na tři šipky: 105,81 – 101,76
finále:
L. Littler – L. Humphries 8:11
180: 10–5
zavírání: 29,63 % (8/27) – 29,73 % (11/37)
nejvyšší zavření: 83–130
průměr na tři šipky: 100,29–97,86
Luke Humphries s Lukem Littlerem předvedli při 15. turnaji Premier League jeden z nejlepších zápasů historie: