Olympijský hokejový turnaj nabídl ve skupině C bláznivé rozuzlení. Lotyšsko se s Dánskem dostalo do situace, kdy oba týmy chtěly kvůli lepšímu postavení v tabulce dát v závěru gól. Vítězně z toho vyšli Dánové, kteří měli více trpělivosti, počkali na soupeřovu riskantní hru a díky gólu do prázdné brány poskočili na třetí místo ve své skupině.
Pojďme si to ale celé shrnout. Před nedělními večerními duely měli Lotyši a Němci po třech bodech a Dánové byli na nule. Poslední jmenovaní věděli, že výhra o gól by jim mohla stačit jen v případě, že by Německo bodovalo následně proti USA (Němci prohráli 1:5). Bez Bodu Němců by Dánové i přes výhru o gól zůstali poslední ve své skupině. Výhra o dva góly by jim zajistila třetí místo ve skupině a vítězství o čtyři góly by je dostalo i před Německo na druhé místo.
Lotyši na druhé straně potřebovali alespoň bod, aby byli druzí. Při prohře o gól by byli třetí a při větší prohře poslední. A co čert nechtěl, do posledních minut zápasu se šlo za vedení Dánska 3:2, což byl výsledek, který žádný z týmů nechtěl. Nakonec brankáře odvolalo Lotyšsko, Nick Olesen skóroval do prázdné brány, čímž Dánsku vystřelil třetí místo ve skupině a osmifinálový zápas s Českem.
„Věděli jsme, že pokud vyhrajeme velkým rozdílem, máme velkou šanci, že v úterním play-off zápase narazíme na slabšího soupeře,“ uvedl podle nt.dk kapitán Dánska Jesper Jensen Aabo. „A nakonec jsme si také uvědomili, že pokud vyhrajeme o dva góly, budeme hrát proti Čechům místo Švédům. Jestli je to snazší úkol, to nevím. Ale nakonec jsme se o to pokusili,“ objasnil, jak zamotané hlavy měli hráči v koncovce zápasu.
„Vlastně jsem doufal, že Lotyši poté ještě jednou odvolají brankáře. Ale ano, je to opravdu šílený zážitek, když oba týmy musí honit konkrétní výsledek a tabulka se neustále mění,“ smál se obránce rakouského Klagenfurtu.
Trenér Dánů přiznal, že také v závěru kalkuloval a chtěl Lotyše nalákat k odvolání brankáře. „Museli jsme být trochu taktici a doufat ve vhazování v našem obranném pásmu, aby Lotyši možná stáhli brankáře. Nakonec to byla otázka toho, kdo stáhne brankáře, a my měli štěstí,“ vysvětlil švédský trenér dánského výběru Mikael Gath.
„Bylo to trochu komické. Kdybychom dali ještě jeden gól, také bychom v samém závěru stáhli brankáře a snažili se o vítězství o čtyři góly. Pak by najednou obě mužstva mohla hrát bez brankáře,“ popsal opravdu neobvyklou situaci Gath.
Když se dva perou, třetí se směje, takže jelikož Dánové nevyhráli o čtyři góly a Lotyši nezískali bod, druhé místo zbylo na Německo, které v osmifinále čeká Francie a ve čtvrtfinále případně Slovensko – papírově nejsnazší možná cesta.
Lotyši, kteří se nechtěli spokojit s prohrou o gól a třetím místem, se propadli na poslední místo ve skupině a v osmifinále je čeká nejtěžší možný soupeř – Švédsko. V případě senzačního postupu si moc nepolepší, protože ve čtvrtfinále už čekají Američané.
A Dánové díky dvougólové výhře půjdou v osmifinále na Česko, které je podle papírových předpokladů hratelnější než Švédsko. Horší to pak bude ve čtvrtfinále, kde už na vítěze čeká nejlepší tým základní části se skóre 20:3 – Kanada.