Českou fotbalovou reprezentaci dělí jediné vítězství od účasti na MS. Semifinále baráže s Irskem zvládla v penaltách, přičemž už v prvním poločase prohrávala 0:2. Srovnat se povedlo až v 86. minutě Ladislavu Krejčímu, drama v penaltách pak v páté sérii se šťastným koncem pro české barvy rozhodl Jan Kliment. Ve finále budou Češi čelit na Letné Dánsku.
První minuty se hrály převážně na české obranné polovině. Irové měli velkou šanci už v polovině sedmé minuty, kdy se do toho opřel Collins zpoza vápna, jeho tvrdý pokus ještě tečoval Hranáč a poslal jej do břevna.
Na českých fotbalistech byla vidět nervozita. Sice drželi častěji míč na kopačkách, zároveň ale ztráceli střed pole a na Kellehera nevyslali dlouho žádnou střelu. Změnil to až Šulc po čtvrthodině hry, jeho prudký pokus ale šel jenom do rukavic brankáře.
Jenže krátce poté se videorozhodčí vrátil k předešlému souboji ve vápně na druhé straně. Collins totiž při snaze zakončit upadl, reklamoval faul od Daridy, hra však pokračovala dále. A po přezkumu švédský rozhodčí Nyberg nařídil penaltu.
K té se postavila irská hvězda Troy Parrott a uspěla bez komplikací, Irové tak vedli 1:0. A pro české barvy bylo ještě hůře na konci 23. minuty. Po rohu vznikla nepřehledná situace u levé tyče Kovářovy branky a Parrott se dostal k hlavičce, která letěla do břevna, od Kovářových zad ale šla za brankovou čáru.
Češi se ale dostali do hry hned záhy. Krejčí si sražený míč po rohu snažil navést mimo dosah obránců, byl ale zezadu stažen za dres a byla z toho penalta i na druhé straně. K té se postavil Schick, Kelleher zkusil zůstat stát na středu, ale neúspěšně.
Druhý poločas nabídl hned dvojí střídání na domácí straně. Ze hry šel Holeš s Daridou, místo něj naskočili Chaloupek a Souček. Ospalejší start do druhé půle rozčísly dvě situace. Nejprve Krejčího hlavičku Kelleher vyrazil s námahou na roh, Češi pak přečkali nepříjemný pokus Molumbyho, který nebyl razantní, ale zastavil se o tyčku Kovářovy branky.
Nervozita se přenášela i na tribuny, ty krátce po střídání Chorého s Chytilem skandovaly: „My chceme postup!“ Částečné vysvobození přišlo až pět minut před koncem základní hrací doby. Zbytečný faul Irů u rohového praporku značil standardní situaci, Sadílek ji zahrál na bližší tyč a Ladislav Krejčí hlavičkou poslal míč okolo přední tyče.
V prodloužení měli Češi šanci v 98. minutě. Karabec nadvakrát dostal míč do šestnáctky, ve druhém případě zakončoval Souček, prudký přízemní centr ale nezkrotil a míč poslal vysoko nad. Prodloužení orámoval nepříjemný moment, kdy Szmodics, tou dobou na trávníku jenom pár minut, zůstal po tvrdém souboji s Chaloupkem bezvládně ležet na trávníku a dlouho byl ošetřován, načež byl odnesen na nosítkách.
Penalty se díky vyhranému losu kopaly pod domácím kotlem, první neproměněnou penaltu „obstaral“ ve třetí sérii Chytil. Irové ale výhody nevyužili. Ve čtvrté sérii selhal Aziz, v páté pak Browne. A když Kliment suverénně poslední penaltu v páté sérii proměnil, posunul Čechy do finále proti Dánsku.