Gravitační traktor má zachránit Zemi před asteroidy

Zdroj: Oficiální zdroj

Britští vědci popsali nový způsob, jak odklonit asteroid z kolizní dráhy se Zemí. Použili by k tomu takzvaný gravitační traktor.

Objev Britů přichází na stránky vědeckých a internetových periodik několik týdnů poté, co se Jupiter střetl s cizím tělesem. To na jeho tváři udělalo obrovský šrám.
 

Kolize Země s asteroidem je sice úkazem ještě vzácnějším, nicméně k němu může dojít. Astronomy už vyděsila řada vesmírných bludných balvanů a komet. Mezi nejskloňovanější jména dnes patří kámen Apophis objevený v roce 2004.
 

Podle dřívějších výpočtů měl zasáhnout Zemi v roce 2029 s pravděpodobností 1:37. Šlo tak o vůbec největší ohrožení Země cizím tělesem v novodobé historii. Vědci později naměřené údaje přepočítali. Nyní odhadují, že se těleso může srazit se Zemi později - až v roce 2036.

Zdroj: Oficiální zdroj

NASA nicméně zná dráhy jen 6 tisíc nežádoucích asteroidů. Vědci přitom odhadují, že je v našem solárním systému na 20 000 objektů (asteroidů a komet), které lidstvo přímo ohrožují. Jejich průměr je větší než 140 metrů.
 

Asteroidy s průměrem od 140 do tisíce metrů mohou zdevastovat celý region, řekl Lindley Johnson z NASA, který zodpovídá za sledování objektů nebezpečných Zemi.

Menších asteroidů, které jsou schopny vymazat celé město, se naší sluneční soustavou potuluje kolem 100 tisíc. NASA už dříve naznačila, že s jejich odstraněním nepomůže - nezná jak jejich dráhy, za další nemá vhodné prostředky k boji s nezvanými návštěvníky z kosmu. V neposlední řadě organizaci chybějí peníze.

Zdroj: Oficiální zdroj

Traktor si můžeme představit jako devadesáti metrovou loď s hmotností deseti tun. Tu by poháněly čtyři iontové motory, které by koráb nasměrovaly do těsné blízkosti s cizím tělesem (na vzdálenost asi 60 metrů).
 

Gravitační síla by pozvolna přitahovala asteroid k lodi. Postupně tak lze těleso odklánět od jeho původní dráhy. Celá operace by však trvala 15 let v závislosti na velikosti kosmického smetí.

Pro přiblížení delikátnosti celé operace dodejme, že by se asteroid vychýlil za 15 let z kursu o necelý jeden centimetr. To však stačí k tomu, aby později z bezpečné vzdálenosti minul Zemi.

Lidstvo musí reagovat rychle

Kosmický traktor by musel být vypuštěn mnoho let před tím, než by asteroid dopadl na Zemi. O nebezpečí přicházející z vesmíru se tak vědci musejí dozvědět 15 - 20 let před eventuální srážkou tělesa s naší planetou.
 

Britský tým uvedl, že je schopen gravitační tahač postavit s dnes dostupnými technologiemi. Prototyp nicméně ještě zhotoven není. Také NASA počátkem tohoto roku uvedla, že díky gravitačnímu traktoru je schopna odvrátit mnohá nebezpečí přicházející z kosmu. Dodala však, že nutnou podmínkou je brzké varování.