Z vesmíru se vrátil záhadný raketoplán. Víc než rok byl na tajné misi

Tajemný bezpilotní mini raketoplán obíhal Zemi rok a čtvrt a v sobotu úspěšně přistál na letecké základně v Kalifornii. Misi splnil, ale co bylo jeho úkolem, to se tutlá.

Malý raketoplán X-37B strávil ve vesmíru přesně 469 dní a Zemi obletěl více než 7000 krát. V sobotu 16. června úspěšně přistál na letecké základně Vandenberg. Stalo se tak v 5:48 ráno. A to je asi tak vše, co se o tajemné misi vesmírného plavidla ví.

Byla totiž přísně tajná a co vlastně raketoplán na cestě kolem Země celých patnáct měsíců měřil, zkoumal nebo testoval, nebylo zveřejněno. Na palubě měl blíže nespecifikované přístroje, což v médiích vyvolalo řadu spekulací o jeho skutečném poslání.

Stroj se vydal na oběžnou dráhu 5. března loňského roku a jediné, co k jeho misi Air Force oficiálně uvedly, bylo že "konal experimenty na oběžné dráze“, a že jeho návrat "umožní testovat nové technologie".

ČTĚTE TAKÉ:

[IMAGEBOX_1008880]X-37B: vesmírný náklaďák, nebo špión?[IMAGEBOX_1008880]

X-37B je dlouhý necelých  9 metrů, váží jen pět tun a má rozpětí křídel 4, 5 metru a má tak přibližně čtvrtinovou velikost normálního raketoplánu. Jeho rychlost je 25krát vyšší než rychlost zvuku

"Loď byla stavěná na misi v délce 270 dní," řekl podplukovník Tom McIntyre, jeden z vedoucích pracovníků programu Orbitální testovací lodě (OTV). Protože první let OTV, který se uskutečnil v roce 2010, trval sedm měsíců, cílem právě dokončené mise bylo zjistit, o kolik déle X-37B ve vesmíru vydrží.

Výsledky programu OTV podle americké vesmírné agentury NASA pomohou vývoji vesmírné lodě, která by byla schopná dopravovat posádku na Mezinárodní vesmírnou stanici (ISS) nebo ji v případě potřeby z ISS zachránit.