Nikdy moc gólů nedával. Spíš mnohým zabránil, jak mu ostatně jeho hokejová profese beka předurčovala. Jedna jeho trefa však zůstane navždy zaznamenána tučným písmem v kronikách bojů o Stanley Cup. František Kaberle svým zásahem rozhodl sedmé finále pohárové soutěže v roce 2006 mezi svou Carolinou a Edmontonem. Právě tento zápas uvidíte 10. června v rámci série návratů do historie nejlepší hokejové ligy světa NHL Classic Games na Nova Sport 1 a Voyo.
Bylo mu pětadvacet let, už byl dvojnásobným mistrem světa a měl za sebou čtyři sezóny ve švédském MoDo. Až teprve tehdy si ho všimla slavná severoamerická liga, konkrétně si ho ve třetím kole draftu 1999 vybralo Los Angeles.
František Kaberle neváhal a vyrazil do zámoří. U KIngs vydržel jen půl sezóny, po výměně se jeho hokejovým domovem stala na čtyři a půl roku Atlanta. Po výluce v sezóně 2004/05 se na čtyři roky upsal Carolině. A byla to skvělá volba. Hurricanes vyhráli Jihovýchodní divizi, on k tomu pomohl svou nejlepší bilancí v jedné základní části – 6 branek a 38 asistencí.
Odměnou pro kladenského odchovance byly první duely v play off NHL, okusil je ve dvaatřiceti letech. „Samozřejmě to bylo něco nového. Nějaké zápasy play off jsem odehrál, ale to bylo ve Švédsku. S Atlantou jsme nikdy nepostoupili. Ty zápasy mají úplně jiné náboj, ještě vyšší tempo.“
Tým trenéra Petera Lavioletta, ve kterém měl vedle Františka Kaberleho své místo také útočník Josef Vašíček, vyřadil nejprve Montreal 4:2 na zápasy a ve druhém kole povolil New Jersey jediné vítězství. Finále Východní konference proti Buffalu bylo maximálně vyrovnané, sedmý duel však lépe zvládli Hurricanes.
Ve finále na ně čekal Edmonton i s českou trojicí Jaroslav Špaček, Radek Dvořák a Aleš Hemský. Carolina v prvním utkání prohrávala doma už 0:3 a byla jasně horší. Přesto dokázala vyrovnat. V závěru se zranila brankářská jednička Oilers Dwayne Roloson, jeho náhradník Ty Conklin chyboval v rozehrávce a v čase 59:28 rozhodl Rod Brind´Amour.
Ve druhém duelu přispěl František Kaberle k jasnému vítězství gólem a dvěma přihrávkami. Hurricanes pak vyhráli druhou partii na ledě Edmontonu a rázem byli jediné vítězství od triumfu.
Jenže kanadský tým dokázal srovnat. „Pamatuju si, že si hráči Edmontonu nepřipouštěli, že by sedmý zápas neměli vyhrát, alespoň se tak vyjadřovali. Cítili se na koni. My jsme byli po šestém zápase trochu skleslí, ale když jsem před sedmým utkáním přišel k nám do kabiny, všichni jsme měli skvělou náladu. A věřili jsme, že to nemůže dopadnout špatně.“
Stalo se a František Kaberle k tomu přispěl rozhodující trefou. Na začátku druhé třetiny na modré čáře napřáhl a jím vypálený puk zastavila až síť. „Určitě jeden z nejdůležitějších gólů v kariéře. A o to lepší, že byl vítězný.“ Dal ho v přesilovce, když na trestné lavici seděl krajan Jaroslav Špaček. „To si pamatuju. Ale ani se nepamatuju, že bychom se s Jardou o tomhle momentu někdy bavili.“
Pětinásobný mistr světa a bronzový olympijský medailista z Turína tak k úspěchům s českým národním mužstvem přidal největší vítězství, jaké lze na klubové úrovni vybojovat.
Spolu s ním se šampióny stali i veteráni Glen Wesley, Rod Brind'Amour, Doug Weight, Bret Hedican a Ray Whitney – tato pětice odehrála v NHL dohromady 78 sezón, ale až teď vystoupila na vrchol. „Všichni po poháru hodně toužili. Někdo ho vyhraje ve dvaceti, někdo čeká do čtyřiceti let a někdo se nedočká vůbec. Když už jste ve finále, přejete si zvítězit bez ohledu na věk. Ale třeba na Rodu Brind'Amourovi byla znát velká zkušenost a byl to fakt výborný týmový lídr a kapitán. Navíc skvělý chlap.“
František Kaberle zažil velké oslavy po titulech světových šampiónů. Ty, které přišly po triumfu ve Stanley Cupu v hlavním městě státu Severní Karolína se čtyřmi sty tisíci obyvatel, podle něj až tak velkolepé nebyly. „Oslavy po mistrovství světa byly v Praze určitě větší. A delší. Raleigh je na americké poměry menší město. Druhý den po posledním finále jsme měli volno, další den byl průvod městem a to bylo de facto celé. Pak už jsme se všichni rozutekli domů, odjeli na dovolené. Takže taková sláva to zase nebyla.“
Zápas NHL Classic Games, ve kterém František Kaberle vstřelil vítězný gól v sedmém finále Stanley Cupu, sledujte 10. června od 21:05 na Nova Sport 1 a VOYO.