Kariéra hokejisty Iljy Kovalčuka v NHL pravděpodobně definitivně skončila. Po své druhé štaci za mořem míří 37letý útočník zpátky do KHL. Avangardu Omsk se upsal na dva roky.
Ilja Kovalčuk patří mezi ty úplně nejlepší hokejisty, které Rusko světu nabídlo v tomto tisíciletí, ale mezi hokejovou smetánkou si už s největší pravděpodobností nezahraje. 37letý útočník totiž po dvou letech v NHL míří zpátky do Ruska, kde se na dva roky upsal Omsku.
Avangard Omsk vede Kovalčukův bývalý trenér z jeho působení v Atlantě Bob Hartley, což bylo pro ruskou hvězdu dostatečné lákadlo, aby vyzkoušela nové působiště.
!
— (@hcavangardomsk) December 26, 2020
! 1 + 1 , , : https://t.co/ImlXuwaKfj pic.twitter.com/fvJdCLzvsf
Kovalčuk šel do NHL poprvé v roce 2001. Stal se ikonou Atlanty, jednou vyhrál i Maurice Richard Trophy pro nejlepšího střelce základní části. Z týmu odcházel v roli kapitána do New Jersey Devils.
Tam strávil tři roky a poté zamíři do rodné vlasti, kde hrál pět let za Petrohrad. Pro svůj comeback do NHL si zvolil Los Angeles Kings, ale svými výkony příliš nepřesvědčil. V dalším roce proto dvakrát změnil dres a do nové sezony už smlouvu za mořem nesehnal, takže se vrací do KHL.